لايكرز إلى نهائي الـ NBA
جرّد لوس انجلوس لايكرز ضيفه سان انطونيو سبيرز من لقبه بفوزه عليه 92-100 في المباراة الخامسة بينهما ضمن نهائي المنطقة الغربية في الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة.
حسم لايكرز بالتالي السلسلة -4 1 ليبلغ النهائي للمرة الاولى منذ 4 سنوات عندما خسر امــام ديترويت بيستونز، وهو سيسعى الى استعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ 2002 ورفع رصيده من الالقاب الى 15.
وسيلتقي لايكرز مع المتأهل من نهائي المنطقة الشرقية حيث يتقدم بوسطن سلتيكس على ديترويت بيستونز، 2-3 علماً ان بوسطن ولايكرز لم يتواجها في النهائي منذ 1987.
ولعب النجم كوبي براينت افضل لاعب في الموسم العادي مرة جديدة الدور الاكبر في فوز فريقه بتسجيله 39 نقطة، وهــو قــال: "الــشــوط الاول كان صعباً بالنسبة لنا لأنهم فرضوا علينا رقــابــة لصيقة، وكـــان علينا الافلات في النصف الثاني من اللقاﺀ لاحــداث الفارق وهــذا ما حصل. الآن يبدأ الموسم الحقيقي". وسطر لايكرز فوزاً دراماتيكياً آخر في مواجهة بطل الموسم الماضي، اذ قلب تخلفه بفارق 17 نقطة في الشوط الاول و20 في بداية الربع الثالث الى فوز ثمين دفع المدرب فيل جاكسون الى القول: "لا شيﺀ مستحيلاً مع هؤلاﺀ الشبان. لقد كنا في موقف حرج في بداية اللقاﺀ قبل ان نسجل عودة رائعة". وحسم سان انطونيو الربع الاول لمصلحته، 15-28 ثم رد لايكرز في الثاني -27، 20 ثم حسم الامــور لمصلحته في الربعين الاخيرين 15-22 و29-36 على التوالي. وتسلم اصحاب الارض كأس بطولة المنطقة الغربية من احد افضل اللاعبين في دوري المحترفين جيري ويست.
ويمكن اعتبار ان نقطة التحول في اللقاﺀ كانت انتفاضة براينت في النصف الثاني من دون ان يستطيع العملاق تيم دنكان ايقافه بتسجيله 19 نقطة الى 15 متابعة و10 تمريرات حاسمة، علماً ان الاخير فاز باللقب 4 مرات منذ 1999.
وكان الافضل ناحية الخاسر صانع الالعاب الفرنسي طوني باركر الذي سجل 23 نقطة، بينما التقط لاعب لايكرز الاسباني باو غاسول 19 متابعة، وهو اعلى معدل له في "البلاي اوف"، وقد اكتفى 21 بـ نقطة.
سجل تيم دنكان لاعب سان انطونيو في المباراة امام لايكرز، "التريبل دابل" الثالث في مسيرته بعد الاول في 25 آذار 2000 ضد كليفلاند كافالييرز (17 نقطة و17 متابعة و11 تمريرة حاسمة)، والثاني في 14 آذار 2003 ضد لوس انجليس كليبرز (24 نقطة و15 متابعة و10 تمريرات).