منافسة ثلاثية على لقب بطولة غرب آسيا
تنطلق النسخة التاسعة من بطولة غرب آسيا لمنتخبات الرجال في كرة السلة، في العاصمة الأردنية عمان، بمشاركة أربع دول هي إلى جانب البلد المضيف كل من لبنان وسوريا وفلسطين، وتستمر المنافسات حتى الحادي والعشرين من حزيران الحالي.
وقد اقتصر عدد المشاركين، بعد انسحاب منتخبي العراق واليمن، وغياب المنتخب الإيراني على اعتبار أنه بطل آسيا، والى جانب هذه الغيابات، فإن المنتخب المضيف سيفتقد ثلاثة من أبرز نجومه بسبب الإصابة وهم صانع الألعاب أسامة دوغلاس والأميركي الأصل راشيم رايت وزيد عباس، في الوقت الذي استعد فيه الفريق بشكل ممتاز بقيادة المدرب البرتغالي ماريو بالما الذي اشرف على معسكر تدريبي في تركيا على مدار أسبوعين خاض خلاله 5 مباريات.
وتشكل البطولة أولى خطوات الاستعداد للمنتخب اللبناني للمهمة الصعبة التي تنتظره في التصفيات التكميلية لأولمبياد بكين المقررة في اليونان من 9 إلى 14 تموز المقبل. وتعتبر بطولة غرب آسيا، التجربة الرسمية الأولى للبنان تحت إشراف المدرب الوطني افؤاد أبو شقرا، الذي تتأرجح مهمته بين إعادة بناء منتخب جديد والمشاركة المشرفة أمام منتخبات عريقة وعظيمة.
ويبدأ أبو شقرا مهامه باستحقاق رسمي سيكون مطالباً بإحراز لقبه على أقل تقدير في ظل اكتمال صفوفه مع أنه بحاجة إلى فوز واحد أمام سوريا أو الأردن لضمان التأهل إلى كأس "ستانكوفيتش".
وبانتظار إعادة النظر في ملف التجنيس واسترداد الجنسية، الذي لم يتحقق منه شيئاً حتى الآن، سيعول لبنان على تشكيلة شبه كلاسيكية يعود إليها نجم فريق الحكمة صباح خوري مع انضمام قائد منتخب الشباب المشارك في كأس العالم العام الماضي وصانع الألعاب رودريك عقل، إلى جانب قائد المنتخب وأفضل لاعب لبناني فادي الخطيب والأميركي الأصل جوزف فوغل وروني فهد وروي سماحة وحسين توبة وعلي فخر الدين وعلي محمود ومازن منيمنة وبريان بشارة وجان عبد النور.