اكتشف علماء فضاء اميركيون ثاني اصغر كوكب خارج النظام الشمسي وسمي هذا الكوكب "غلييسي 581 اي" ويبلغ حجمه ضعف حجم الارض. وكان رصده في نيسان 2009 عالم فضاء سويسري على بعد نحو 20,5 سنة ضوئية من الارض. غير انه يتنقل في مدار قريب جدا من نجمته، اي خارج المنطقة المأهولة ذلك ان الحرارة السائدة فيه مرتفعة جدا.
تحدث اندرو هاورد من جامعة كاليفورنيا في باركلي في ختام المؤتمر 215 ل"اميريكان استرونوميكال سوسايتي" اي "الجمعية الفضائية الاميركية" وقال ان "اكتشاف هذا الكوكب هو أمر عظيم لأنه يظهر اننا بتنا نجد كواكب اصغر فأصغر خارج نظامنا الشمسي".
وكان الفريق العلمي في التلسكوب الفضائي الاميركي الجديد "كبلر" اعلن خلال المؤتمر عينه اكتشاف خمسة كواكب جديدة كبيرة الحجم خارج هذه المجرة غير ان الحرارة السائدة فيها مرتفعة جدا وتتراوح بين 1200 و1648 درجة مئوية.
وتضاف هذه الكواكب الخمسة التي سميت الى 415 كوكب اكتشف اولاها في العام 1995 بفضل تلسكوبات اخرى. كما يعقد العلماء الفلكيون الامال على التلسكوبين الاميركي "كبلر" الجديد و"كورو" الاوروبي الذي اطلق قبله ليكشتفا كواكب خارج النظام الشمسي شبيهة بالارض.
وقال مدير قسم الفيزياء الفلكية في وكالة "ناسا" جون مورس خلال مؤتمر "اميريكان استرونوميكال سوسايتي" "لا ريب ان كبلر سيكتشف في المحصلة كواكب خارج النظام الشمسي اصغر فأصغر حجما وبعدذاك اول كوكب يشبه الأرض".
واستخدم فريق علماء الفضاء الذي اكتشف ثاني اصغر كوكب خارج نظامنا الشمسي يعرف الى اليوم، احد منظاري "كيك" ومقره جبل "مونا كيا" في هاواي على علو 4145 متر.