اعلن وزير الدفاع الياس المر ان عمليات البحث عن المفقودين في حادث سقوط الطائرة الاثيوبية للعثور على أي شخص قد يكون على قيد الحياة او اي شخص قد يكون غرق.
واشار في مؤتمر صحافي الى ان عدد الركاب الرسمي 90 شخص، منهم 54 من الجنسية اللبنانية وأكثر من 20 شخص من الجنسية الأثيوبية، وفرنسي وتركي وسوري وأردني و2 فرنسيين وشخص افريقي." بعد عشرين دقيقة على وقوع الحادث واوضح ان كل القوى في الجيش اللبناني البحرية والبرية والجوية منتشرة في مكان الحادث وبدأت فوراً البحث عن المفقودين. وقد شارك في هذه العملية تسع طرادات من الجيش اللبناني وطرادين من اليونيفل وست طائرات من الجيش اللبناني وخمس طائرات فرنسية وطائرتين هليكوبتر بريطانيتين وطائرات من اليونيفل، وهذه الطائرات الفرنسية والانكليزية شاركت ولا تزال تشارك حتى الآن في عملية البحث عن المفقودين وإنقاذ الأشخاص الذين لا نزال نأمل أن يكون منهم من هو على قيد الحياة لانقاذهم.
ولفت الى ان كل الطائرات الأجنبية التي أتت للمساعدة تتحرك من خلال غرفة العمليات المشتركة بين اليونفيل والجيش اللبناني، وهي على تواصل معهم لتنهي المهمة إلى ان نتوصل الى كل عدد الركاب الموجودين في الطائرة. وكشف انهناك قوة أميركية ستصل في الرابعة بعد الظهر مؤلفة من سفينة مُعدّة للاسعاف وعليها معدّات خاصة للمشاركة في عمليات الانقاذ وهي مجهزة بمعدات لتسريع عمليات البحث وحتى خلال الليل.
وردا على سؤال قال المر الطائرات المزوّدة بالمعدّات وأجهزة الرادار الحرارية ستبدأ بدءاً من الرابعة بعد الظهر بالتحليق فوق البحر بالتنسيق مع اليونيفيل وقوى الجيش البرية والبحرية والجوية للإفادة عن وجود اي أشخاص قد يكونوا احياء. وما قاله الرئيس سليمان صباحًا هي المعلومات المتوافرة، ولا دليل عن أي عمل تخريبي، ومبدئياً عامل الطقس هو سبب هذه الحادثة.
واعتبر ان أي معلومات خارجة عن الصندوق الأسود للطائرة وصندوق تسجيل الداتا هي معلومات ترجيحية، وإذا ما حصل انفجار فلن يوجد أي اثر للجثث، في حين أننا انتشلنا حتى الآن عشرين جثة، كما لا يزال حتى الآن الكثير من المفقودين، وبهذا نكون في إطار البحث في أمور افتراضية ونُفقد الأمل للاهالي وللجنود الذين يعملون على الارض.
ولفت الى ان كل قطع الطائرة التي حصل عليها الجيش انتقلت الى مركز من مراكز الجيش اللبناني بحراسة الشرطة العسكرية والضابطة العدلية لتسلّم إلى الطيران المدني الذي من اختصاصه إرسال هذه القطع الى المختبرات المتعاقد معها لفحصها، مضيفا "علينا ان ننتظر نتائج التحقيق في هذه القطع وفي الصندوقين، وحتى الآن لا يوجد شيء او معلومات عن عمل تخريبي".