إتهم الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي الولايات المتحدة بانتهاج الحماية الاقتصادية في تناولها لعقد لطائرات صهريج قيمته 50 مليار دولار من المرجح فيما يبدو ان يمنح لشركة "بوينغ" الأميركية العملاقة لصناعة الطائرات.
وانسحبت شركتا "نورثروب جرومان" وشريكتها الأوروبية "إي.إيه.دي.إس" هذا الاسبوع من منافسة استمرت لفترة طويلة لامداد سلاح الجو الأميركي بطائرات لتزويد الوقود في الجو قائلتين إن القواعد اعطت تفضيلا لمنافستهما بوينغ التي تعتبر صاحبة العرض الوحيد في الوقت الحالي للعقد المربح الذي كان قد منح لنورثروب و"إي.إيه.دي.إس" قبل عامين في صفقة ألغتها في وقت لاحق وزارة الدفاع الامريكية (البنتاغون).
وسئل ساركوزي عن الموضوع اثناء مؤتمر صحفي مشترك مع رئيس الوزراء البريطاني جوردون براون فوجه نقدا لاذعا لكيفية تناول الولايات المتحدة له قائلا "لم يعجبني هذا القرار … هذا ليس الاسلوب الصحيح للتصرف."
واضاف قائلا "مثل هذه الاساليب من جانب الولايات المتحدة ليست في صالح حلفائها الأوروبيين ومثل هذه الاساليب ليست في صالح الولايات المتحدة وهي دولة عظيمة ورائدة تربطنا بها روابط وثيقة وودية."
ومنذ الأزمة المالية العالمية في 2008 وما تبعها من تراجع اقتصادي أصرت الحكومات على أنه من الخطأ ان تتقوقع الدول في فقاعات للحماية لكن مع ذلك حدث عدد من النزاعات التجارية الخطيرة.
وقال براون في المؤتمر الصحفي مع ساركوزي "أنا ايضا اشعر بخيبة أمل للقرار الأميركي وقد اوضحنا ايضاء اراءنا بشأن هذا"، واضاف قائلا "نحن نؤمن بحرية التجارة ونؤمن بفتح الأسواق ونؤمن بالمنافسة المفتوحة وبالتأكيد فإننا نشعر بخيبة أمل أن العرض الذي جاء من اوروبا لم يجد القبول الذي نعتقد أنه يستحقه في الولايات المتحدة الأمريكية."