علمت "المركزية" ان الدفعة الاولى من طوافات الـ "M1-24" المتطورة التي كانت السلطات الروسية وافقت على استبدال المساعدة العسكرية من طائرات "ميغ 29" بها نزولا عند رغبة لبنان، ستبدأ بالوصول الى بيروت اعتبارا من13 تموز المقبل.
واشارت المعلومات الى ان وفدا عسكريا روسيا سيصل الى بيروت مطلع الشهر المقبل لاجراء محادثات مع المسؤولين العسكريين حول الاستعدادات اللوجستية اللازمة لوصول هذا النوع من الطوافات المزودة بصواريخ خاصة بها وكيفية تدريب الطيارين اللبنانيين على قيادتها لتنضم الى اسطول الجو اللبناني، الذي يؤكد وزير الدفاع الياس المر انه بانضمام الهبة الروسية اليه سيصبح عديده نحو50 طوافة عسكرية من ضمنها الهبة الاماراتية التي وصل قسم منها في ما ينتظر وصول ما تبقى قريبا، ما يمكنه من تنفيذ جزء من المهام المنوطة به على مستوى حماية الحدود وفرض الامن.
وكانت روسيا اعلنت في كانون الاول 2008 تقديمها هبة لسلاح الجو اللبناني تتألف من عشر طائرات ميغ 29 بدون ان يتم تحديد موعد لتسليمها، الا ان لبنان طلب لاحقا استبدالها باسلحة اكثر فاعلية وانسجاما مع متطلبات الجيش واقل كلفة باعتبار ان الميزانية المخصصة لتسليح الجيش لا تتحمل النفقات الباهظة لطائرات الميغ 29 التي تحتاج الى صيانة دائمة.
واستند لبنان في طلبه الى دراسة اجرتها قيادة الجيش عن طائرات الميغ تبين في ضوئها ان الحاجة الملحة للجيش في الوقت الراهن هي لطوافات عسكرية مجهزة بصواريخ ووسائل قتال دفاعية متطورة . كما ان المجال الجوي اللبناني لا يتسع لـ"الميغ 29".
وبناء على الطلب اللبناني وافقت روسيا على استبدال الطوافات العشر بـ6 اخرى من طراز M1-24 واربعة من طراز "ياك" ستصل الى بيروت تباعا.
وفي سياق متصل، ابلغت مصادر وزارية الى "المركزية" ان الوزير المر الذي زار اخيرا الولايات المتحدة الاميركية في عداد الوفد الوزاري المرافق لرئيس الحكومة سعد الحريري عرض والمسؤولين الاميركيين لتفعيل المساعدات العسكرية الاميركية للبنان وتزويد الجيش بسلاح ثقيل، واكدت المصادر ان المر لقي تجاوبا اميركيا في هذا الصدد بحيث تمت الموافقة المبدئية على تقديم مروحيات متطورة مزودة بصواريخ .