أزالت السلطات في جورجيا، الجمهورية السوفيتية السابقة، تمثالا عملاقا للزعيم السوفيتي الراحل جوزيف ستالين من ميدان بوسط بلدته تحت جنح الليل ونقلته الى متحف محلي.
وأشار مسؤول جورجي إلى ان التمثال، وهو من البرونز ويبلغ طوله ستة امتار، سينقل الى فناء متحف مخصص لستالين في جوري مسقط رأسه وسيقام محله في الميدان نصب لضحايا الحرب القصيرة التي خاضتها جورجيا مع روسيا عام 2008 .
وفي عملية لم يعلن عنها مسبقا، بدأت بعد منتصف الليل وانتهت قبل الفجر، أنزل عمال البلدية ورجال الشرطة التمثال من على قاعدته الحجرية في البلدة الصغيرة التي تبعد 80 كيلومترا عن العاصمة الجورجية تفليس. وقال لادو بيتشاشفيلي وهو صحفي يعمل مع شركة "ترياليتي" التلفزيونية المحلية لـ"رويترز": "هذا شيء غير متوقع. أعتقد ان كثيرين سيغضبون جدا." وذكر ان الشرطة حاولت منع الصحافيين من تصوير عملية انزال التمثال، بل انها ذهبت الى حد ضربهم في بعض الحالات.
وقال زفياد خمالادزه، وهو زعيم بمجلس المدينة، في وقت لاحق في تصريحات تلفزيونية: "سينقل هذا التمثال الى فناء متحف ستالين وسيقام في مكانه نصب مخصص لضحايا العدوان الروسي."
وأزيلت صور وتماثيل ستالين بعد وفاته عام 1953 من جورجيا وباقي الجمهوريات السوفيتية لكنه لايزال يلقى تقديرا كبيرا في بلدته التي اقيم فيها تمثال له قبل عام من وفاته. وكان هذا التمثال من بين عدد قليل من تماثيل الدكتاتور السوفيتي الراحل التي لا تزال قائمة خارج أسوار المتاحف.