توفي السناتور الاميركي روبرت بيرد الذي تحول من مدافع عن الفصل العنصري الى داعية للحقوق المدنية عن 92 عاما بعد ان حمل لقب أقدم عضو في الكونغرس الاميركي.
ومن غير المتوقع ان تغير وفاة بيرد وهو سناتور ديمقراطي من وست فرجينيا الاغلبية الحالية التي يتمتع بها الديمقراطيون في مجلس الشيوخ. فمن المنتظر ان يعين جو مانشين حاكم وست فرجينيا وهو ديمقراطي عضوا ديمقراطيا ليكمل فترة بيرد الحالية وهي ست سنوات تنتهي عام 2012 .
وقال جيسي جيكوبز المتحدث باسم السناتور الراحل "يحزنني ان أسرة السناتور الامريكي روبرت بيرد أعلنت وهي باكية الاعين عن وفاة العضو الذي شغل أطول فترة في تاريخ الكونجرس الامريكي."
وصرح المتحدث بان بيرد الذي ساهم في تشكيل تاريخ الولايات المتحدة وعمل مع 12 رئيسا أميركيا مات في سلام بمستشفى اينوفا فيرفاكس خارج العاصمة واشنطن. ولم يتوفر المزيد من التفاصيل.
وقال بيرد في حديث مع رويترز عام 2006 "أحب ان أخدم. أحب مجلس الشيوخ اذا عشت مئة عام أخرى أحب ان استمر في مجلس الشيوخ."
وبوفاته التي أعقبت وفاة السناتور ادوارد كنيدي في اغسطس اب خسر المجلس شخصيتين تاريخيتين من الحزب الديمقراطي.
ومن المرات القليلة النادرة التي ظهر فيها بيرد في مجلس الشيوخ هذا العام حين القى مرثية في وداع كنيدي وكان جالسا على مقعد متحرك.
وانتخب بيرد لاول مرة لمجلس النواب عام 1952 وخدم في المجلس ست سنوات قبل ان ينتقل الى مجلس الشيوخ. وكان بيرد من اوائل المعارضين المفوهين لغزو العراق كما حذر من زيادة القوات الاميركية في أفغانستان.
وعمل بيرد مع عديد من الرؤساء وتحداهم ديمقراطيون وجمهوريون على السواء وكان يذكرهم جميعا بان مسؤولية الكونغرس هي تلجيم سلطاتهم.