ويخلف ماتيس في حال موافقة مجلس الشيوخ على تعيينه، الجنرال ديفيد بترايوس الذي يتولى القيادة المباشرة للحرب في افغانستان بعد اقالة سلفه الجنرال ستانلي ماكريستال بسبب تصريحات انتقد فيها مسؤولين في الادارة الاميركية.
ويشغل ماتيس حاليا منصب قائد القوات الاميركية المشتركة التي تلعب دورا داعما مهما للجيش الاميركي.