أعلنت شركة "بوينغ" الأميركية العملاقة لصنع الطائرات عن إجراء أول اختبار طيران ناجح لطائرة "الإيف -15" المقاتلة من النوع المحسن والمعدل وهو F-15 SE Silent Eagle الذي تدرس اسرائيل احتمال ابتياعه، علما بأن الطراز الجديد من هذه الطائرة يستند في تطويره الى النوع القديم والناجح من طائرات "الإيف -15" التي يستخدمها سلاحا الجو الاسرائيلي والسعودي غير انه يتميز عن النوع القديم بقدرة التخفي عن شاشات الرادار "طائرة شبح" نظرا لأن منظومات الأسلحة فيه موجودة داخل جسم الطائرة لخفض بصمته الرادارية الى أقصى درجة قدر الإمكان.
ولفتت "بوينغ" إلى أن تم بنجاح اختبار الطراز الجديد من هذه المقاتلات – التي تعتبر في مصافّ الطائرات المقاتلة الذكية في العالم- في سانت لويس حيث استمر الطيران التجريبي 80 دقيقة وتم خلاله اختبار عدة منظومات أسلحة وفتح وإغلاق خزان الأسلحة الخارجي في الطائرة المذكورة.
وبهذا اشتد التنافس بالنسبة للطائرة المقاتلة المستقبلية في سلاح الجو الاسرائيلي – بحسب القناة العاشرة للتلفاز الاسرائيلي وصحيفة "يديعوت أحرونوت" – بين الطائرة الذكية "F-35 " والطائرة F-15 SE Silent Eagle، علما بان سعر كل طائرة من نوع إيف 35 يبلغ 130 مليون دولار بينما سعر طائرة الإيف 15 أرخص منها بكثير.
وتجري هذه الايام مفاوضات بين اسرائيل وشركة "لوكهيد مارتن" الأمريكية – منتجة طائرة "الإيف 35" سعيا لخفض سعرها الباهظ.
من جهة أخرى قدرة التخفي عن شاشات الرادار أعلى لدى "الإيف 35" منها في "الإيف 15" فيما زنة منظومات الاسلحة التي تحملها "الإيف 15" أعلى منها في "الإيف 35".
على أية حال فان قائد سلاح الجو الاسرائيلي الميجر جنرال عيدو نيحوشتان يريد شراء طائرة "الإيف 35" لقناعته بان قدرتها أكبر من قدرة طائرة "الإيف 15" على اختراق شبكات الدفاع الجوي الايرانية، غير ان في حال حدوث تأخيرات وإعاقات في تزويد سلاح الجو بطائرات "الإيف 35 " فلا يستبعد ان يتزود سلاح الجو الاسرائيلي بسرب من طائرات "الإيف 15" من النوع الجديد.