أنزلت السلطات الكندية قرابة 500 من طالبي اللجوء القادمين من سريلانكا من على متن سفينة شحن أثار وصولهم جدلا محليا بشأن قوانين الهجرة واللاجئين في البلاد.
وكانت الشمس قد بدأت تشرق لتوها على ساحل المحيط الهادي عندما ابحرت السفينة ام.في صن سي تحت حراسة أمنية إلى قاعدة للبحرية الكندية بالقرب من فيكتوريا في كولومبيا البريطانية ورست بالقرب من مخيم مؤقت اقيم من اجل الرجال والنساء والاطفال الذين كانوا على متن السفينة.
ويعكف المسؤولون على تقييم الاوضاع الطبية لما يقدر بنحو 490 شخصا ربما يكونون قد أمضوا نحو شهرين في السفينة التي يبلغ طولها 59 مترا لدى عبورها المحيط الهادي في خط إبحار متعرج.
وحذر وزير السلامة العامة فيك تويز من ان كندا ستتخذ موقفا صارما تجاه السفينة التي قال ان من المعتقد انها كانت تحمل ارهابيين وربما تكون جزءا من عملية دولية اكبر لتهريب البشر.
وافاد تويز في مؤتمر صحفي "كندا لديها قوانين متسامحة للغاية بشأن اللاجئين وينتابني القلق من ان يستغل افراد القوانين الحالية من اجل القيام بالمزيد من الانشطة الاجرامية او الارهابية".
ويعتقد ان الاشخاص الذين كانوا على متن السفينة وعددهم 490 من التاميل وغادروا سريلانكا قبل اسابيع لكن كندا تخشى ان يكون بعضهم من جبهة نمور تحرير تاميل ايلام التي تم سحقها العام الماضي بعد ان خاضت حربا دموية من اجل الاستقلال.
وتعتبر اوتاوا الجناح العسكري لحركة استقلال التاميل منظمة ارهابية وهو ما يجعل هجرة اعضائها او مؤيديها من نمور التاميل إلى كندا أمرا غير مشروع.
والسفينة صن سي هي ثاني سفينة تصل الى كندا وعلى متنها مهاجرين من التاميل خلال أقل من عام. ويخشى المسؤولون من ان يكون هناك المزيد في الطريق.
وحذرت أحزاب المعارضة وبعض الخبراء في شؤون اللاجئين الحكومة من التسرع في الحكم بشأن المهاجرين وقالوا إنه ينبغي التعامل مع قضية كل فرد على حدة.
وذكرت صحيفة غلوب آند ميل أن الحكومة تتطلع إلى تشديد قوانين الهجرة بما يسمح بمعاملة مختلفة للاجئين الذين يأتون على متن سفن عن غيرهم من طالبي اللجوء.