اعطى وزير الدفاع الاسرائيلي ايهود باراك موافقته المبدئية كي يشتري سلاح الجو الاسرائيلي طائرات اميركية من طراز اف-35، التي لا تزال في طور الانتاج حاليا، كما افاد بيان صادر عن مكتبه.
واوضح البيان انه "بعد سلسلة من المشاورات والدراسات في سلاح الجو ودائرة التخطيط، اعطى باراك موافقته المبدئية على توصيات الجيش ووزارة الدفاع لشراء طائرات من طراز اف- 35 الـ"خفية" والتي تسمى ايضا "جاي.اس.اف" (Joint Strike Fighter).
وأوضح باراك في البيان ان هذه الطائرة هي طائرة القتال في المستقبل، وهي وستسمح لاسرائيل بالحفاظ على تفوقها الجوي وتقدمها النوعي التكنولوجي في المنطقة"، مضيفاً ان "هذه الطائرة ستتيح لسلاح الجو تحقيق اداء افضل سواء على المدى القصير او البعيد، لضمان امن الدولة".
ونقل البيان عن المدير العام لوزارة الدفاع الجنرال في الاحتياط، عودي شاني، قوله ان في اطار العقد المتوقع ابرامه، سيسمح الصانع "لوكهيد مارتن للصناعات الجوية الاسرائيلية" بانتاج قطع لتلك الطائرة تصل قيمتها الى اربعة مليارات دولار على الاقل.
وردا على سؤال للاذاعة العسكرية، اعلن قائد سلاح الجو السابق، الجنرال في الاحتياط ايتان بن الياهو ان طائرة اف- 35 ستكون بالنسبة لاسرائيل "عامل انتصار استراتيجيا هائلا تزيد في قوتها وقدراتها الرادعة لأن تكنولوجيا هذه الطائرة ستهيمن على الاجواء خلال الاربعين سنة المقبلة". واضاف: وحدها الولايات المتحدة تملك حاليا طائرات خفية، وان قبولها تزويدنا بهذه الطائرة يكتسي اهمية عسكرية وسياسية في آن معا".
وافادت صحيفة يديعوت احرونوت ان اسرائيل ابرمت اتفاقا مبدئيا لشراء نحو عشرين من الطائرات قد تتسلمها اعتبارا من 2015.
وكانت اسرائيل تنوي مبدئيا شراء 75 من تلك الطائرات التي لا ترصدها الردارات مقابل نحو 130 مليون دولار للطائرة الواحدة، لكن تمت مراجعة العقد لخفض عدد الطائرات، بحسب الصحيفة.
وحاليا يعول سلاح الجو الاسرائيلي خصوصا على اسراب طائراته من طراز اف-15 واف-16 التي يعود انتاج نماذجها الاولى الى عدة عقود.