وصل وزير الدفاع الاميركي روبرت غيتس الى العراق في زيارة مفاجئة صباح الاربعاء، في اليوم الذي ينهي فيه الجيش الاميركي رسميا مهماته القتالية في هذا البلد، وتوجه فور وصوله الى قاعدة الاسد الجوية التي تبعد حوالى مئة كيلومتر الى الغرب من بغداد، في محافظة الرمادي، للقاء الضباط والجنود.
ومن المتوقع ان يشارك غيتس بعد ظهر الأربعاء في مراسم تغيير قيادة القوات الاميركية وانتقالها من الجنرال راي اوديرنو الى الجنرال لويد اوستن.
كما سيشارك نائب الرئيس الاميركي جو بايدن، الذي وصل الى بغداد ليل الاثنين، في الاحتفال الرسمي الذي سيشهد ايضا الإعلان عن بداية المهام الجديدة للقوات الاميركية في العراق بعنوان "الفجر الجديد".
وقد اعلن الرئيس الاميركي باراك اوباما رسميا الثلاثاء انتهاء العمليات القتالية الاميركية في العراق. وبات عديد الجنود الاميركيين في هذا البلد دون الخمسين الفا، بحيث سيتولون مهام استشارية وتدريبية على ان يغادروا قبل نهاية العام 2011.