أعلن ناريش سيثي رئيس شركة بريتش امريكان توباكو في اليابان الاثنين أن الشركة تتوقع انكماش سوق السجائر في اليابان نحو 20 بالمئة في العام 2011، في أعقاب زيادة كبيرة للأسعار اثر ارتفاع قياسي للضريبة.
وأدى ارتفاع الاسعار لتفاقم مشكلة تراجع مبيعات التبغ في اليابان التي انكمشت نحو 30 في المئة في العقد الماضي، بسبب ارتفاع عمر السكان وتنامي الوعي الصحي وتراجع القدرة على الانفاق على سلع اختيارية في وقت يعاني فيه الاقتصاد من كساد.
وتتوقع ثاني أكبر شركة تبغ في العالم، ويشمل انتاجها سجائر كنت ودانهيل ولاكي سترايك أن ينخفض عدد السجائر المباعة في اليابان إلى 18 مليار سيجارة أو أقل في عام 2010 من 218 مليون في العام الحالي.
ورفعت حكومة اليابان الرسوم إلى 3.5 ين على السيجارة الواحدة او 70 ينا (0.85 دولار) لعلبة السجائر، الا ان شركات التبغ رفعت الاسعار اكثر وارتفع سعر علبة السجائر اكثر من الثلث إلى 410 ينات (4.97 دولار) لتعويض تراجع المبيعات.
وقال سيثي الاثنين: "اعتقد ان المنتجين وضعوا في الاعتبار تراجعا بين 17 و22 في المئة للصناعة عند تحديد السعر، وسيمكنهم بكل تأكيد استرداد بعض المكاسب التي فقدوها بسبب انخفاض أحجام المبيعات".
وتستأثر شركة بريتش امريكان توباكو باكثر قليلا من عشرة بالمئة من السوق اليابانية التي تسيطر عليها جابان توباكو بنسبة 65 في المئة.