قبل قداسة البابا بندكتوس السادس عشر استقالة البطريرك الماروني الكاردينال مار نصرالله بطرس صفير التي كان تقدم بها من الكرسي الرسولي منذ مدة.
وجاء القبول الفاتيكاني في كتاب وجهه قداسته الى صفير في مكان وجوده في المدرسة المارونية في روما، ضمنها شكراً للبطريرك على جهوده طوال فترة توليه سدة البطريركية على مدة 25 عاماً منذ 19 نيسان 1986.
وذكّر الحبر الأعظم في الكتاب بمصادفة ذكرى مرور 1600 سنة على وفاة القديس مارون، مؤكداً ان الله اختار البطريرك لخدمة الكنيسة، وهو يحتفل في الذكرى الخمسين لسيامته كاهناً والخامسة والعشرين لاعتلائه السدة البطريركية.
وفي بيروت، صدر عن المركز الكاثوليكي للإعلام، أنّ "أمانة سر البطريركية المارونية أعلنت أن صحيفة "اوبسيرفاتوري رومانو" الناطقة باسم الكرسي الرسولي نشرت في عددها الصادر اليوم انه في تاريخ 26 شباط الجاري وجه البابا بندكتس السادس عشر كتاباً الى البطريرك الماروني مار نصر الله بطرس صفير يعلن فيه قبول الاستقالة التي كان تقدم بها غبطته".
وقال البيان:
"أعلنت أمانة سر البطريركية المارونية ان صحيفة "أوسيرفاتوري رومانو" الناطقة باسم الكرسي الرسولي نشرت في عددها الصادر اليوم انه في تاريخ 26 شباط 2011، وجه قداسة البابا بندكتس السادس عشر، كتاباً الى غبطة البطريرك الماروني الكاردينال مار نصر الله بطرس صفير، يعلن فيه قبول الاستقالة التي كان تقدم بها غبطته، كما ويشيد بمزاياه وفضائله.
ومما جاء في نص الكتاب: "اخترتم وقررتم بملء حريتكم تقديم استقالتكم من مهامكم كبطريرك للكنيسة المارونية في هذا الظرف الخاص. فاني أقبل الآن قراركم الحر والشهم الذي يعبر عن تواضعكم، واني على ثقة انكم ستواكبون دائماً الكنيسة المارونية بالصلاة والحكمة والنصح والتضحيات".
وقالت مصادر كنيسية مطلعة ان أمام البطريرك فترة عشرة أيام ليوجه خلالها الدعوة الى انتخاب بطريرك جديد، وان احتفالات تكريمه في الخامس من أذار المقبل في اليوبيل الذهبي لرسامته كاهناً والفضي لاعتلائه سدة البطريركية ستشكل مناسبة للتشاور ما بين القيادات المارونية والمسيحية في الموعد الأفضل لتحديد التئام مجلس المطارنة والأساقفة الموارنة لانتخاب خليفة للبطريرك صفير.
وذكرت انه في ضوء هذه المشاورات التي ستكون بكركي محورها، سيتم تحديد الملائم بحيث تكون بكركي منصرفة الى عملية الانتخاب ومعزولة عن باقي مهام الدنيا الأخرى.