أعلن مجلس المطارنة الموارنة ان سينودس اساقفة الكنيسة البطريركية المارونية سيلتئم لانتخاب البطريرك السابع والسبعين للكنيسة المارونية ابتداء من يوم الاربعاء، التاسع من اذار الحالي، الساعة السادسة مساء، طالباً إثر اجتماعه الشهري برئاسة البطريرك الكاردينال مار نصر الله بطرس صفير من جميع ابنائه في الرعايا والاديار مرافقتهم بالصلاة والدعاء واستلهام انوار الروح القدس على مجمعهم، كي يحسنوا اختيار الخلف الصالح لمن كان خير سلف.
وأصدر المجتمعون بيانا تلاه امين سر البطريركية المونسنيور يوسف طوق، جاء فيه:
"1- ان الاحتفال بوضع تمثال القديس مارون في احدى حنايا بازيليك القديس بطرس في روما، في ختام يوبيل 1600 سنة على وفاة هذا القديس، والذي تكرم قداسة البابا بندكتوس السادس عشر بمباركته، كان مناسبة لتجديد ولاء الكنيسة المارونية لخليفة القديس بطرس، وتمسكها بوحدة الايمان واستعدادها لمتابعة حمل الشهادة لمن استشهد على الصليب لاجل خلاص البشر. واذ يشكر الاباء قداسته على هذه اللفتة الكريمة، يسألون الله ان يمده بالصحة والعافية ويطيل عمره في خدمة الكنيسة الجامعة. كما يشكر الاباء جميع الوفود التي شاركت في هذا الاحتفال والتي أتت من لبنان والبلدان العربية وبلدان الانتشار، وفي مقدمهم فخامة رئيس الجمهورية اللبنانية.
2- في هذه المناسبة استقبل قداسته صاحب الغبطة وسلمه كتابا يعلمه بقبول الاستقالة التي كان قد تقدم بها، مكبرا هذا القرار الحر والنبيل الذي يعبر عن تواضع كبير وتجرد عميق، متمنيا ان يستمر غبطته في مرافقة الكنيسة المارونية بالصلاة والمشورة الحكيمة والتضحيات. واذ يثمن الاباء ما قام به غبطته من جليل الاعمال، وكبير التضحيات في سبيل الكنيسة المارونية وجميع ابنائها مقيمين ومنتشرين، وفي سبيل لبنان والدفاع عن استقلاله وحريته ووحدة كل ابنائه، يعربون لغبطته عن شكرهم العميق وتقديرهم الكبير ومحبتهم البنوية، ويسألون الله ان يديمه طويلا ذخرا للكنيسة والوطن.
3- يعلن الاباء ان سينودس اساقفة الكنيسة البطريركية المارونية سيلتئم لانتخاب البطريرك السابع والسبعين للكنيسة المارونية ابتداء من يوم الاربعاء، التاسع من اذار الحالي، الساعة السادسة مساء، ويطلبون من جميع ابنائهم في الرعايا والاديار مرافقتهم بالصلاة والدعاء واستلهام انوار الروح القدس على مجمعهم، كي يحسنوا اختيار الخلف الصالح لمن كان خير سلف.
4- مع بدء زمن الصوم الكبير يدعو الاباء جميع ابنائهم وبناتهم الى الاقبال على ممارسة ما يتطلبه هذا الزمن من صلاة وتقشف وتوبة وعمل خير واهتمام بالفقراء والمرضى والمهمشين، عملا بقول المعلم الالهي: كنت جائعا فاطعمتموني، كنت عطشانا فسقيتموني، كل ما فعلتموه لاحد اخوتي هؤلاء الصغار فلي فعلتموه" ( متى 25/35 -40 ) ويكون ذلك خير استعداد للمشاركة في آلام السيد المسيح وقيامته".
وكان اسقف قريب من البطريرك رفض الكشف عن اسمه، أوضح لوكالة فرانس برس ان سبب الاستقالة هو تقدم البطريرك في السن (90 عاما)، و"رغبته في ان يتولى من هو اصغر منه سنا شؤون الكنيسة المارونية".
من جهة ثانية، تلقى البطريرك صفير اتصالا هاتفيا من مفتي الجمهورية الشيخ محمد رشيد قباني هنأه فيه بسلامة العودة من روما وبوضع تمثال القديس مارون في بازيليك القديس بطرس في الفاتيكان، وكانت مناسبة لعرض الاوضاع الراهنة.