اعلن قائد قوات مشاة البحرية الاميركية (المارينز) الجنرال جيمس اموس ان القدرات الجوية للقوات الموالية للزعيم الليبي معمر القذافي "متواضعة" ولا تشكل بحد ذاتها عائقا حقيقيا امام فرض منطقة حظر جوي فوق ليبيا.
واعتبر الجنرال اموس خلال جلسة استماع امام لجنة الدفاع في مجلس الشيوخ الاميركي ردا على سؤال حول القدرات الجوية لقوات القذافي ان هذه القدرات "متواضعة"، موضحا ان التهديد الابرز الذي تشكله هذه القوات في رأيه هو على الارجح المروحيات الهجومية.
واضاف الجنرال اموس، الذي خدم سابقا طيارا في سلاح المارينز، "لديهم دفاعات مضادة للطائرات، لا اعرف جيدا قدراتها ولكن لديهم بعض الدفاعات".
واوضح السناتور جون ماكين، العضو الجمهوري الاكثر تحمسا في اللجنة لفرض منطقة حظر جوي فوق ليبيا، ان منظومة الدفاع الليبية المضادة للطيران هي منظومة قديمة تعود الى الحقبة السوفياتية و"القدرات الجوية (الليبية) متركزة في اربع قواعد جوية حول طرابلس" وبالتالي فان مجال تحركها محدود حول العاصمة.
ولكن الجنرال الاميركي اوضح انه اذا كانت القدرات الجوية الليبية متواضعة فان على من يفكر بفرض منطقة حظر جوي فوق هذا البلد ان يحسب حساب عوامل اخرى.
ورأى "هناك امور عديدة تمنح العدو تقدما هائلا"، موضحا ان "احد هذه العوامل هو حركة القوات على الارض، الاليات، الجيش على الارض. انها بيئة بالغة التعقيد حيث تتركز قوات القذافي. اعتقد ان الامر لا يتعلق حصرا بمسألة الطيران، انه بالغ التعقيد".
وتأتي جلسة مجلس الشيوخ اثر تجدد الدعوات الدولية لفرض حظر جوي على ليبيا مع تصعيد القوات الجوية الليبية هجماتها على الثوار.
ولم تبد واشنطن حماسا كبيرا بشان احتمال اتخاذ هذه الخطوة مقارنة مع حلفائها، حيث اشار عدد من المسؤولين الى ان فرض منطقة حظر جوي قد تتطلب قصف الدفاعات الجوية الليبية.