حددت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" يوم الثامن أيار الجاري كأقرب موعد محتمل لإطلاق مكوك الفضاء "إنديفور" في رحلته الأخيرة إلى الفضاء الخارجي.، غير أنها لم تثبته كموعد مؤكد بعد.
وكان الإطلاق المبدئي للمكوك قد تأجل لمدة لا تقل عن 72 ساعة، وجاء التأخير إثر مخاوف بشأن نظام التدفئة في المكوك.
ونظراً لهذا التأجيل فقد سمح لطاقم المكوك من رواد الفضاء بالذهاب إلى منازلهم، وكذلك لطاقم الدعم الفني والتقني المسؤول عن كافة جوانب إطلاق المكوك.
وكانت "ناسا" قد أعلنت الأحد، أن إطلاق المكوك "إنديفور" في رحلته الأخيرة إلى الفضاء الاثنين، يبدو "أمراً مستحيلاً"، مما يعني إلغاء الخطة المقررة لإطلاق المكوك في ذلك الموعد، دون أن يتم الإعلان عن موعد جديد.
ويُعد هذا التأجيل هو الثالث في سلسلة تأجيلات متتالية للرحلة رقم 36 والأخيرة للمكوك الفضائي، والذي كان من المقرر إطلاقه في 19 نيسان الماضي، إلا أنه تم تأجيل المهمة لمدة عشرة أيام كاملة.
وقبل ساعات من موعد إطلاقه في 29 من الشهر نفسه، أعلنت ناسا تأجيل المهمة مجدداً لمدة 48 ساعة على الأقل، وذكرت أن الاثنين 2 ايار الجاري، ربما يكون أقرب موعد لإطلاق المكوك.