انتقد وزير الخارجية البلجيكي، للمرة الاولى علنا، وزيرة خارجية الاتحاد الاوروبي كاثرين آشتون، مؤكدا خيبة أمله ونفاد صبره حيال الضعف المتواصل للدبلوماسية الاوروبية الجديدة.
واعترف ستيفن فانيكير في مقابلة نشرتها صحيفة "لوسوار" البلجيكية ان صبره بدأ ينفد من "قدرة الاتحاد الاوروبي على الحديث بصوت واحد"، وهو الهدف الذي حددته آشتون عند توليها في تشرين الثاني 2009 هذا المنصب الذي انشئ في اطار معاهدة لشبونة.
وقال انه "امام الاختبار الكبير الذي تشكله الصحوة العربية في تونس ومصر او في ليبيا اشعر بنوع من التردد في ان اكون ايجابيا عندما يتعلق الامر بوصف كيفية ادراتنا لهذا الامر حتى الان، لان الاتحاد الاوروبي لم يكن موحدا".
وبالنسبة اليه فان التحرك الخارجي لاشتون كان يجب ان "يكون المحور المركزي الذي تلتف حوله دول الاتحاد الاوروبي، لكن في ظل غياب المحور المركزي الذي يرد ويجرى التحليلات ويستخلص النتائج سريعا، فان الالمان اليوم والفرنسيين غدا والانكليز يأخذون هذا الدور من المحور الرئيسي".
واضاف نتيجة لذلك فأن آلاخرين يدورون حولهم، مشيرا ان مايحصل هو الطرد وليس الجاذبية. واضاف انه من الطبيعي ان لا تكون آشتون في كل مكان في نفس الوقت، مشيرا الى انه يجب ان "نختار ونركز على المواضيع المهمة لتجنب الضياع في التفاصيل".
وتابع "يمكن ان نقبل ان تأتي ردود فعل البعض اسرع من آشتون، لكن على شرط ان تبرهن لنا انها تعمل على المديين المتوسط والبعيد وعلى مواضيع فائقة الاهمية كالطاقة على سبيل المثال. لكن حتى هذا ايضا، لم اره".
ومنذ ترأسها خارجية الاتحاد الاوروبي، تتعرض كائرين آشتون لانتقادات مستمرة في الاوساط الدبلوماسية الاوروبية بشان كفاءتها وادارتها السياسية. وهذه هي المرة الاولى التي تتعرض فيه آشتون لانتقاد علني من وزير خارجية.