انطلقت أعمال المؤتمر الثامن والأربعين للجمعية الرسولية المارونية في ولاية فيلادلفيا الأميركية، في حضور مئات العائلات اللبنانية والمغتربين المتوافدين من أكثر من 50 رعية من كل الولايات الأميركية. حيث يعقد المؤتمر بضيافة رعية القديس شربل – نيوتن، في حضور المطران اسطفان هكتور الدويهي، راعي ابرشية بروكلين المارونية المطران غريغوري منصور، راعي أبرشية سيدة لبنان في لوس أنجلس المطران روبرت شاهين، رئيس أساقفة دمشق للموارنة المطران سمير نصار، وأكثر من 80 كاهنا من مختلف رعايا الأبرشيتين الأميركيتين، وبمشاركة وفود من لبنان ضمت "المؤسسة المارونية للانتشار"، رئيس "كاريتاس لبنان" الاب سيمون فضول، ومشاركة من جامعتي "سيدة اللويزة" و"الروح القدس – الكسليك"، ووفد من محطة "تيلي لوميار"- نورسات.
وفي اليوم الأول، ألقيت محاضرة بعنوان "العودة إلى الجذور المارونية" مع جامعة "الروح القدس – الكسليك"، وشارك الجميع في قداس ترأسه الأساقفة بمعاونة الكهنة. وفي نهايته رحب راعي كنيسة القديس شربل الأب بول معوض بالمشاركين، وألقى المونسنيور سيلي بجاني، الذي يحتفل بخمسين عاما على كهنوته، كلمة عرف فيها بإكليركية سيدة لبنان المارونية في واشنطن، التي تأسست عام 1961 لتؤمن الإرشاد والإعداد لعدد كبير من الكهنة الذين يخدمون مختلف الرعايا في الولايات المتحدة الأميركية.
وعلى هامش المؤتمر، ألقيت محاضرات وأقيمت ورش عمل للشبيبة جمعتهم بأساقفتهم ورعاتهم ليبقوا على تواصل دائم مع بلدهم الأم وجذورهم وكنيستهم. فيما شارك الجميع في محاضرة بعنوان "إكتشاف الإيمان" ألقاها الأب جورج الخللي، والشماس لو بيترز.
واحتفلت المرنمة جومانا مدور التي أتت خصيصا من لبنان، بريسيتال ضخم مساء أمس حضره أكثر من ألف شخص من المشاركين في المؤتمر. وحضر معها الملحن جوزف خليفة ورافقها على الأرغن مارك أبو نعوم، وألقى راعي كنيسة مار مارون مينيابوليس المونسنيور شربل مارون كلمة رحب فيها بالمشاركين وبجومانا والوفد المرافق. فيما يتابع المؤتمر أعماله حتى الأحد في العاشر من تموز، ويتضمن البرنامج لقاءات روحية ونشاطات منوعة ثقافية وفنية.
يذكر ان المؤتمر يعتبر من أكبر تجمعات الكنيسة المارونية في أميركا الشمالية. وقد انطلق مع تأسيس الجمعية الرسولية المارونية منذ عام 1964، ليصبح تقليدا سنويا يجمع آلاف المغتربين اللبنانيين حول كنيستهم ورعاتهم.