اكد وزير الدفاع الاميركي ليون بانيتا خلال زيارة مفاجئة الى كابول ان الهزيمة الاستراتيجية للقاعدة باتت في متناول اليد.
وكان بانيتا، الذي تولى المنصب في الاول من تموز خلفا لروبرت غيتس، وصل الى كابول في زيارة تشمل اجراء محادثات مع الرئيس الافغاني حميد كرزاي تتعلق بتسليم المهام الامنية في بعض المناطق التي يسيطر عليها حلف شمال الاطلسي الى القوات الافغانية بدءا من منتصف تموز.
وقبيل وصوله قال بانيتا للصحافيين المرافقين له على متن الطائرة العسكرية التي اقلته الى كابول "نحن نتكلم عن ما بين 10 الى 20 مسؤولا رئيسيا في القاعدة بين باكستان واليمن والصومال وشمال افريقيا تم رصدهم اذا تمكنا منهم اظن انه بامكاننا فعلا الحاق الهزيمة بالقاعدة استراتيجيا".
يذكر ان بانيتا تولى أخيرا وزارة الدفاع بعد عامين امضاهما في رئاسة وكالة الاستخبارات المركزية الاميركية سي اي ايه.