ضرب اعصار ايرين سواحل ولاية كارولاينا الشمالية عند منطقة كيب لوكاوت السبت بعد ان تراجعت شدته غير انه ما زال مصنفا كعاصفة قوية من الدرجة الاولى يتوقع ان تضرب مدنا اميركية رئيسية.
واجتاحت رياح بلغت سرعتها 85 ميلا (140 كيلومترا) في الساعة مناطق الساحل الشرقي مع وصول الاعصار ايرين الى اليابسة عند الطرف الجنوبي لسلسلة جزر تطوق ساحل كارولاينا الشمالية، حسبما قال المركز الوطني للاعاصير.
وادت شدة الرياح الى اقتلاع الاشجار فيما اغلقت الطرق السريعة وغرقت الشوارع بالمياه وهطلت سيول مصحوبة بهبوب رياح عاتية على الساحل الشرقي فيما اعلنت شركة كهرباء بالمنطقة انقطاع التيار عن 300 الف شخص.
وتتأهب المدن على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة من واشنطن الى نيويورك وبوسطن لمواجهة شدة الاعصار فيما صدرت الاوامر لمئات الاف الاشخاص باخلاء اماكن تواجدهم في المناطق المنخفضة.
ويتعرض الشريط الساحلي حيث الكثافة السكانية مرتفعة، وحيث يعيش اكثر من 65 مليون نسمة، لخطر الفيضانات والرياح العاتية ومن ثم انقطاع الكهرباء فضلا عن الدمار الذي قدر خبراء تكلفته المحتملة باثني عشر مليار دولار.
وقال مايكل بلومبرغ رئيس بلدية نيويورك "ستكون عاصفة خطيرة ايا كان مسارها ومهما ضعفت قبل وصولها. انها عاصفة تهدد حياة البشر هنا".
واصدر بلومبرغ اوامر غير مسبوقة لعمليات اجلاء جماعية واغلاق شبكة قطارات الانفاق الضخمة للمدينة وهو الاجراء الذي يندر اللجوء اليه، فيما قطع الرئيس الاميركي باراك اوباما اجازته الصيفية للعودة الى واشنطن.
وفي كارولاينا الشمالية صرحت بيف بيردو حاكمة الولاية ان الاعصار ادى لاغلاق عشر طرق رئيسية والحق اضرارا بمحطتين لمعالجة مياه الصرف مشيرة الى ان تقدير الخسائر والاضرار ما زال أوليا.
وقالت "ثمة تحذيرات من فيضانات سريعة تجتاح مناطق على طول الساحل الشرقي. ما زلنا نخشى من تصاعد حدة العاصفة بعد هدوء الامطار".
من جانبها حثت جانيت نابوليتانو وزيرة الامن الداخلي سكان تلك المناطق على الالتزام باوامر الاخلاء محذرة اياهم من "سرعة انقضاء فرصة الاستعداد قبل العاصفة".
ونقلت شبكة "سي ان ان" عن نابوليتانو قولها "حتى لو لم تتواجدوا في منطقة اخلاء، الرجاء توخي الحذر الشديد اذ انها عاصفة ضخمة تغطي مساحات واسعة. الرجاء التأهب".
وحذر بلومبرغ سكان نيويورك السبت من الانخداع بتراجع شدة العاصفة حيث حث 370 الف شخص يسكنون مناطق منخفضة خاضعة للاخلاء، على عدم الانتظار "حتى وصول الرياح الشديدة والامطار حتى ترحلوا".
وقال "كفانا الاعتقاد ان الامر مجرد مزحة. التخلف عن اخلاء المناطق خطير جدا، بل حماقة، ومخالفة للقانون!".
واضاف "الان وقت الرحيل! لن يكون لدينا الموارد الكافية لمساعدة الجميع في مناطق الاخلاء لنقلهم بعد وصول الاعصار".
وقال المسؤولون ان منظومة النقل العام الضخمة في نيويورك ستبدأ التوقف ظهر السبت بالتوقيت المحلي بينما ستغلق كافة المطارات الرئيسية التي تخدم نيويورك وضواحيها في الثانية عشرة ظهرا تماما (16,00 بتوقيت غرينتش).
وفي تلك الاثناء، اعلنت ولاية نيويورك انه سيتم وقف حركة السير على كافة الطرق الرئيسية المتجهة الى مدينة نيويورك اذا تجاوزت سرعة الرياح 60 ميلا في الساعة، وهو المتوقع، واستدعت السلطات 900 من قوات الحرس الوطني و2500 من العاملين في قطاعات الكهرباء للاستعداد للطوارئ في اكبر تعبئة من نوعها.