سقط قمر اصطناعي تابع لوكالة الفضاء الأميركية ناسا على الأرض وهو أكبر جسم فضائي أميركي يسقط على الأرض منذ ثلاثين عام. ولكن موقع سقوطه لم يعرف بعد، على ما قالت الناسا.
وأعلنت الناسا مرارا وتكرار أن احتمال أن تشكل أجزاء القمر الاصطناعي "آبر اتموسفير ريسيترش ساتلايت" البالغ عددها 26 جزءا خطرا على البشر ضئيل جدا.
وسقط القمر الاصطناعي على الأرض بين الساعة 23,23 من ليل الجمعة والساعة 01,09 من فجر السبت بتوقيت واشنطن ولكن ساعة دخوله الغلاف الجوي وموقع سقوطه "غير محددين بعد"، على ما قالت الناسا.
وأضافت لاحقا أن "مركز عمليات الفضاء المشتركة في قاعدة فاندينبرغ الجوية في كاليفورنيا قال ان القمر الاصطناعي دخل الغلاف الجوي فوق المحيط الأطلسي"، مشيرة الى أن موقع سقوطه ليس مؤكدا بعد.
وذكرت الناسا على موقع "تويتر" الالكتروني أنه اذا سقط الحطام على الأرض والاحتمال ضئيل فكندا هي المكان المرجح سقوطه فيه.
ويقدر وزن الأجزاء الستة والعشرين المتبقية من القمر الاصطناعي بعد دخولها الغلاف الجوي بين كيلوغرام واحد و158 كيلوغراما فيما يتوقع أن يتبعثر الحطام على مساحة ثمانية كيلومترات.
وكانت الناسا قد أعلنت أن حطام القمر الاصطناعي الذي يوازي حجمه حجم حافلة صغيرة قد يسقط فوق كندا أو افريقيا أو استراليا.
ووجدت الناسا صعوبة في تحديد موقع سقوط الحطام بسبب حركة القمر الاصطناعي المتدحرجة لكنها رجحت سقوطه في المحيط بما أن البحار تغطي 70% من الكرة الأرضية.
وقال مارك ماتني وهو خبير في الحطام المداري في الناسا "منذ انطلاق برنامج الفضاء قبل خمسين عاما، لم يصب أحد بأذى بسبب حطام ساقط من الفضاء". وأضاف أن "أجزاء من حطام مختلف تدخل الغلاف الجوي كل يوم"