واوضحت مجلة "شبيغيل" الألمانية انهما أتيا إلى ألمانيا من أميركا اللاتينية في عام 1988 بجواز سفر نمساوي.
ويعتقد أنهما كانا يجمعان معلومات عن صناعة محركات السيارات والأقمار الصناعية وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات.
ورأت المجلة إمكان أن يشوب بعض التوتر العلاقات الألمانية الروسية بسبب اعتقال الجاسوسين الروسيين.
من جهته، اكد الدبلوماسي الروسي غيورغي ستاريكوفيتش ان السفارة الروسية في برلين لم يصلها أي إخطار رسمي بإيقاف أي جاسوس.