وصل بطريرك موسكو وسائر روسيا سموليسك كيريلوس الأول مساء الأحد الى مطار رفيق الحريري الدولي – بيروت، آتيا من سوريا في زيارة رسمية تقليدية الى أبناء الكنيسة الإنطاكية في المنطقة.
وكان في استقبال البطريرك الروسي على أرض المطار، نائب رئيس مجلس النواب فريد مكاري ممثلا رئيس المجمهورية العماد ميشال سليمان، سفير روسيا ألكسندر زاسبكين وسفير أوكرانيا كوفال فولو دومير، متروبوليت بيروت للروم الأرثوذكس المطران إلياس عودة، قائد جهاز أمن المطار بالوكالة إيليا عبيد.
ولدى وصوله الى صالون الشرف في المطار، تحدث البطريرك الروسي الى الصحافيين، فقال: "لقد وطأت أرض لبنان بسرور عظيم، هذا البلد الذي زرته عدة مرات وشاهدته مدمرا كستالينغراد، أما اليوم فيسرني أن أراه بصورة جديدة ملؤها البناء والإعمار. أود أن أهنىء اللبنانيين بهذا الإنجاز العظيم".
تابع: "أنا أقوم بزيارة رسمية الى الكنيسة الإنطاكية بعد تنصيبي بطريركا لكنيسة موسكو وكل روسيا، وهذا ما يقتضيه التقليد بين الكنائس الأرثوذكسية. إن زيارة رئيس الكنيسة لها دائما أهمية خاصة، إذ أنها تعمق وتقوي العلاقات بين الكنائس في روسيا والمنطقة، وهذه الزيارة سيكون لها الأثر المهم في هذا السياق".
وردا على سؤال حول لقائه مع الرئيس الروسي بشار الأسد بعد قرار الجامعة العربية تجميد عضوية سوريا فيها، وعن إمكانية تأثر الوجود المسيحي في حال حصول أي تغيير في سوريا، قال: "كان لي شرف اللقاء مع الرئيس بشار السد، وانا لا أتعاطى كزعيم سياسي أو ديبلوماسي، ولا كممثل سياسي لروسيا هنا، ولكني متواجد كبطريرك للكنيسة الروسية الأرثوذكسية، وما آمله من عملي هو الاطمئنان الى وضع المسيحيين. ان سوريا منذ قرون كانت مثلا صالحا للتعايش بين الأديان، وبين المسيحيين والمسلمين، ولا شك أننا قلقون مما يحدث".
وقال: "لقد رأينا ما حدث في العراق، حيث عانى المسيحيون من العنف، وشاهدنا هدم هذه العلاقات الطيبة التي كانت سائدة منذ سنين. لن يحصل مثل ذلك الهدم في سوريا ولبنان، ولا في أي بلد آخر، سواء في الشرق الأوسط أو في شمال أفريقيا، وهكذا في كل العالم، وموضوع العلاقات بين المسيحيين والمسلمين هام جدا، ولنا أيضا في روسيا، إذ لم يكن عندنا في روسيا أي حروب بين الديانات، وأنا أثمن عاليا العلاقات بين المسيحيين والمسلمين في روسيا، فالثقافات والأديان ستحافظ على السلام في العالم".