زارت الوكالة الاميركية للتنمية الدولية (USAID) بزيارة لمختبر غرفة التجارة في زحلة للاحتفال بتوسيع وتجهيز المختبر الواقع تحت إشراف برنامج الوكالة لمراقبة جودة المنتجات الزراعية ومنح الشهادات.
يُخضع هذا المختبر المواد الغذائية للفحوص ويمنحها الشهادات، وهذا شرط أساسي في صناعة الأغذية. يقوم هذا المختبر حاليا بخمسة وعشرين فحصا في اليوم الواحد على الفواكه والخضار والحليب ومشتقات القمح بما فيها منتجات ثلاثين مؤسسة صغيرة ومتوسطة.
تقوم الوكالة الأميركية للتنمية الدولية بتوفير التدريب لموظفي المختبر وكذلك المساعدة التقنية للحصول على الشهادة الدولية، ISO 17025 ، بحلول شهر أيار من العام 2012، وبالتالي تمكين الفحوص من الاعتراف بها دوليا. اشارة الى أن العدد الحالي للمختبرات في لبنان محدود.
تعمل الوكالة الاميركية للتنمية الدولية من خلال برنامج مراقبة جودة المنتجات وإصدار الشهادات هذا، على تجهيز ثلاثة مختبرات في زحلة وصيدا وطرابلس من اجل خلق مراكز اقليمية لفحص المواد الغذائية، وذلك من أجل مساعدة اللبنانيين من منتجي الاغذية في المؤسسات الصغيرة والمتوسطة، كي تتوافق منتجاتهم مع معايير أسواق التصدير، وزيادة القدرة التنافسية للمزارعين اللبنانيين والمنتجين وعائداتهم. هذه المختبرات تهدف الى خدمة المنتجين الزراعيين والمصدرين في المناطق الزراعية الرئيسية في لبنان مثل عكار و الشمال والبقاع والجنوب. كما قامت الوكالة بمساعدة هذه الغرف على وضع خطة عمل للمختبرات من أجل تحسين الإدارة بهدف الاكتفاء الذاتي ماليا.
أطلقت الوكالة الاميركية للتنمية الدولية هذا البرنامج في شهر تموز من العام 2009 بميزانية قدرها ثلاثة ملايين دولار أميركي. من خلال توفير التسهيلات الضرورية لإخضاع المواد الغذائية للفحوص، وجاءت نتائج هذا البرنامج لتكمل برنامجين آخرين للوكالة الاميركية للتنمية الدولية لمساعدة المزارعين المحليين ومنتجي الاغذية على تحسين