يعاني سكان نيجيريا من الفقر المتزايد رغم تسجيل هذا البلد نموا اقتصاديا قويا، وهي مفارقة يفسرها عدد من الخبراء باعتماد سياسات غير فاعلة وهيمنة النفط على اقتصاد محدود الموارد.
ويرى الكثيرون ان بالنسبة للدولة الاولى المنتجة للنفط في افريقيا، فان اكتشاف النفط قبل نصف قرن كان بمثابة "لعنة" مثلما حصل لدول اخرى غنية بالمواد الاولية.
فقد اهملت قطاعات كانت مزدهرة في الماضي، وتفشى الفساد وبات الاقتصاد يتوقف على اسعار الخام في الاسواق العالمية.
وافاد تقرير صدر اخيرا عن مكتب الاحصاءات الوطني ان 61,2% من سكان نيجيريا كانوا يعيشون عام 2010 باقل من دولار في اليوم، مقابل 51,6% عام 2004.
وفي المقابل، فان اقتصاد الدولة الاكبر عدديا في افريقيا والبالغ عدد سكانها 160 مليون نسمة، سجل نموا منتظما بمعدل 7,6% سنويا بين 2003 و2010، بحسب ارقام البنك الدولي.
وقال مدير مكتب الاحصاءات الوطني ييمي كال لدى عرضه التقرير "من المفارقة ان تزداد شريحة النيجيريين الذين يعيشون في الفقر كل سنة رغم نمو الاقتصاد النيجيري".
ويوضح المحللون انه ان كان النفط شكل مصدر نمو اقتصادي، الا ان هيمنة هذا الاقطاع الذي قلما يوظف، على باقي الاقتصاد لم يكن مفيدا للاكثر فقرا لا سيما وانه ادى الى اهمال قطاعات اساسية مثل الزراعة.
وقال المدير السابق لغرفة التجارة في لاغوس اولوفيمي ديرو "ينبغي ان تتاح الفرصة لقطاعات غير مرتبطة بالنفط لانشاء وظائف". وراى ان السلطات فشلت في تطبيق سياسة زراعية فاعلة.
وقال "لا يجدر بنا استيراد هذه الكميات الطائلة من الارز. انه غذاء اساسي للاغنياء والفقراء على السواء" مشددا على وجوب ان تحد البلاد من استيراد المواد الغذائية الاساسية لتشجيع الانتاج المحلي. وصدر هذا التقرير حول تزايد الفقر في نيجيريا في وقت يسجل توجه معاكس في باقي دول القارة.
ففي 2010 اعلن برنامج الامم المتحدة الانمائي عن تراجع الفقر المدقع في افريقيا بين 1990 و2008، ولو ان هذا التقدم اصطدم لاحقا بالازمة الاقتصادية العالمية.
والبلد الذي سجل اكبر قدر من التقدم هو رواندا حيث تراجعت نسبة الفقر من 57% عام 2005 الى 45% عام 2010، بحسب حكومة كيغالي.
واوضحت ياميسي رانسومي-كوتي المستشارة لدى البنك الدولي في مسائل الحد من الفقر ان مشكلة نيجيريا ترتبط جزئيا ببنيتها الادارية.
ويعد هذا البلد 36 ولاية ومنطقة فدرالية تقع فيها العاصمة ابوجا. ولفتت رانسومي-كوتي الى ان حكام الولايات يتمتعون بصلاحيات وميزانيات مهمة غالبا ما يستخدمونها للاثراء الشخصي.