وذكرت "السفير" أن "أحد الرهبان يتذكر أن الرئيس السوري بشار الأسد قام بمبادرات عدة لمدّ اليد الى البطريرك السابق الكاردينال نصرالله صفير، لكن من دون أن يتلقفها الأخير على سبيل المثال، اقترح بشار الأسد، على صفير، في أواخر التسعينيات أي قبل أن يصبح رئيساً وقبل رحيل والده، أن يزوره في بكركي ولكن بعيداً من الإعلام، لكن جواب صفير كان بأن "هل يمكننا أن ننتظر الناس".