وقالت "إن الرئيس السوري لا يتلقى كثيرا من الزيارات من قبل كبار الشخصيات الدولية هذه الأيام، لكنه عقد اجتماعا مطولا الأحد مع غريب الأطوار رئيس الاتحاد الدولي للشطرنج (فيد) الروسي كيرسان إيليومغينوف".
ونقلت "الاندبندنت" عن إيليومغينوف قوله عقب الاجتماع انه سيوقع اتفاقا مع الأسد لتدريس إلزامي للعبة الشطرنج في المدارس، بينما ناقش معه خطة لعقد مؤتمر للحائزين على جائزة نوبل للسلام في دمشق. وقال إيليومغينوف – وهو بوذي – إن الأسد وافق أيضا على دعوة الدالاي لاما إلى سوريا.
وأضافت الصحيفة "الرئيس السوري وجد الوقت للعب الشطرنج، وقال إيليومغينوف: "انه جيد جدا في اللعبة، وتعلمها أثناء دراسته في لندن". واضاف انه شاهد انفجار قنبلتين في دمشق انطلقتا من قبل قوى المعارضة.