احتشد الآلاف من أبناء بلدة القبيات والجوار في مهرجان احتفالي كبير، استقبالا للبطريرك الماروني مار بشارة بطرس الراعي، الذي ترجل عند مدخل البلدة محاطا بالنواب وفاعليات المنطقة وبرئيس البلدية عبدو مخول عبدو الذي تقدم موكب المستقبلين، الى جانب النائب هادي حبيش والنائب السابق مخايل ضاهر.
وشارك البطريرك في مسيرة يتقدمها الخيالة وحملة الاعلام الكنسية والبطريركية اللبنانية لمسافة تزيد على الكيلومتر، وصولا الى ساحة القبيات، حيث نثرت الورود ورش الارز على طول هذه الطريق، احتفاء بقدوم البطريرك.
وفي ساحة البلدة، أقيم احتفال كبير جرى خلاله تقديم هدايا رمزية من الجمعيات والمؤسسات الاهلية والكنسية والكشفية، ولوحة كبيرة تمثل بوابة القبيات. وألقى عبدو كلمة قال فيها "إن القبيات كما كل عكار هي في عرس وفرح، جاءت كلها لتقول لصاحب الغبطة أهلا وسهلا بكم، فقدومكم إشراق وأنوار وموجة فرح"، مشيراً الى "أن الجيش هو سياج الوطن والضامن الوحيد لسيادته واستقراره وسلمه الاهلي ووسام شرف نضعه على صدورنا". وأضاف: "أدعو الجميع إلى أن يجعلوا الجيش فوق كل التجاذبات السياسية"، متوجهاً إلى البطريرك بالقول: "يا صاحب الغبطة، بزيارتك، يد الله تمتد الينا لتنشلنا من الاخطار، فأنت الراعي الصالح الذي يوحد القطيع ويقوده الى المراعي الخصيبة".
ورد البطريرك: "سلام لك وعليك القبيات العزيزة، العرين اللبناني الماروني في عكار، عرني كل اللبنانيين على اختلاف طوائفهم ومشاربهم. وشكرا لكم جميعا، فأنتم تعلموننا بمحبتكم وتضحياتكم التي تعودناها دائما، ومضمون قلبي وعقلي يقول إن زيارة القبيات هي حج لأرض مقدسة"، ناقلاً لهم "تحيات البطريرك مار نصرالله بطرس صفير الذي سلمتموه سابقاً مفتاح هذه البلدة، وأنا سأنقل اليه بوابة هذه البلدة اليوم". وأضاف: "إن أرض القبيات هي من الرموز القيمة، والقبيات بما فيها من مكونات هي ارض مقدسة، ومهما كبرت الصعوبات والتحديات لا يمكننا أن نضحي بالارض التي كتب عليها تاريخنا، وعلينا التضامن للمحافظة عليها، فلا تبيعوا اي قطعة أرض لأنها شرفكم ووجودكم وحضوركم وموقعكم وثقافتكم. فنحن لسنا موجودين كي نأكل ونشرب وحسب، بل لنا رسالة نقدمها للعالم".
وأشار الراعي الى أن "مبنى المطرانية الذي أراده المطران جورج ابو جودة في القبيات، نأمل ان نحتفل بتدشينه في تشرين المقبل، وهذا سيكون بتعاونكم جميعا"، مجدداً شكره للمجلس البلدي والشخصيات السياسية وكل الفاعليات "التي ساهمت في تأمين هذا الاستقبال الحيوي والحار". وأضاف: "إن محبتكم رافقتنا الى مستويات عليا، وان فخور بقلبكم الكبير وبعيشكم الواحد هذا".
وسيقوم البطريرك بزيارة لمستشفى سيدة السلام وراهبات المحبة وراهبات سيدة العطايا ودير مار جرجس ومرت مورا ومركز مبنى المطرانية المارونية، كما سيضع الحجر الاساس عند الساعة السادسة مساء للمجمع السكني الماروني، ثم سيزور رعية القبيات الغربية ليترأس عند الثامنة مساء القداس الاحتفالي في عيد سيدة الغسالة العجائبية في القبيات.