أعلن وزير الدفاع الاميركي ليون بانيتا ان هجمات 11 ايلول 2001 التي تعرضت لها الولايات المتحدة ولدت "عزما قويا" لدى الاميركيين، مشيدا بمن تطوعوا للعمل في الجيش بمناسبة الذكرى الـ11 لتلك الهجمات.
وقال بانيتا في مراسم احياء ذكرى 184 شخصا قتلوا عندما اصطدمت طائرة مخطوفة بمبنى البنتاغون، ان الهجمات لم تضعف الولايات المتحدة ولكنها الهمت جيلا للانضمام الى القوات الاميركية.
وصرح امام عائلات قتلى الهجوم على البنتاغون "اليوم نحن نستذكر كذلك انه من الصدمة التي تسببت بها هجمات 11 ايلول، خرجت روح جديدة من الوحدة والتصميم على الا يحدث ذلك مرة اخرى".
وقال ان تلك الهجمات خلقت "عزما قويا على المقاومة وحماية اسلوب حياتنا".
وانضم بانيتا الى الرئيس باراك اوباما الذي وضع اكليلا من الزهور على نصب اقيم في المنطقة الذي اصطدمت بها الطائرة التي كانت تقوم بالرحلة رقم 77 عند الساعة 9,37 صباحا بالتوقيت المحلي قبل 11 عاما.
وعزفت فرقة موسيقى البحرية عددا من الاناشيد الوطنية الحزينة فيما تحدث اوباما الى اقارب القتلى.
وقال بانتيا "في محاولتهم لمهاجمة نقاط القوة لدينا، اطلق الارهابيون العنان لاعظم نقاط القوة لدينا وهي روح وارادة الاميركيين للقتال من اجل وطنهم".
واضاف "لقد استجاب ملايين الاميركيين. وتقدم جيل جديد وعظيم للخدمة في الجيش لخوض هذه الحرب على الارهاب. وقد نزفوا على ارض غريبة. وطاردوا من يحاولون الحاق الاذى بنا بكل اصرار".
وتراس بانيتا اثناء شغله منصب مدير وكالة الاستخبارات المركزية (سي اي ايه) الغارة الناجحة التي ادت الى مقتل زعيم تنظيم القاعدة اسامة بن لادن العام الماضي في باكستان.
وقال: "لم نتخل عن البحث عن بن لادن. وقد نجحنا في ان نجعله يلقى جزاءه".
ومنذ هجمات 11 ايلول تشن الولايات المتحدة حربا مفتوحا وسرية على تنظيم القاعدة وفروعها في باكستان وافغانستان واليمن والصومال وغيرها من الدول.