أكّد رئيس الجمهورية ميشال سليمان ان "لبنان اظهر على الدوام مقدرة على المقاومة والتضحية والاستشهاد في سبيل الدفاع عن سيادته واستقلاله ووحدته وجدد ركائز الوفاق الوطني وتحرير اراضيه واعادة البناء وتأمين شروط العودة للمهجرين".
وقال في كلمته في حفل الإستقبال الذي أقيم على شرف الحبر الأعظم البابا بنديكتس السادس عشر في مطار بيروت: "تأتون الينا كخليفة للقديس بطرس على خطى سلفكم بزيارة رسمية ورسولية ملؤها الرجاء والامل. ارتبط الكرسي الرسولي بعلاقة متواصلة مع لبنان ولقي منه على الدوام تقديرا لموقعه".
أضاف: "شئتم من زيارتكم للبنان ان تعلنوا للعالم مدى اهمية وطننا كنموذج ومثال في تنوعه ووحدته ورغم من حجم المخاطر لتؤكدوا مدى اهمية الوجود المسيحي الاسلامي للحفاظ على دعوة لبنان التاريخية في خضم التحولات الكبرى التي تطاول عالمنا العربي والتي تفرض توضيح الرؤى وتوحيد الصفوف لبناء مجتمع قائم على الحرية والعدالة والمساواة".
وتابع رئيس الجمهورية: "شئتم ان تختاروا لبنان وتحملوا منه رسالة سلام الى شعوب المنطقة من خلال الارشاد الرسولي والسلام بنظركم ليس نبذا للعنف والدم فحسب بل ارتباط وثيق بالله الواحد الذي ينتمي اليه ابناء الشرق اجمعهم وهو سلام الحق والحوار يترسخ بالتلاقي. نأمل ان تاتي زيارتكم بالخير علينا وعلى شعوب المنطقة ومن بينهم المسيحيون المتجذرون في هذه الارض الذي يترقبون رسالتكم باهتمام عظيم".
ولفت سليمان إلى أن "المسيحيين انشاوا اول مطبعة في الشرق وساهموا في النهضة العربية وشارك ابرز ممثليهم في صوغ الاعلان العالمي لحقوق الانسان وفي طليعتها حرية الرأي والمعتقد وثبتوا ركائز الجمهورية وفق ما يكفل حقوق الطوائف".
وقال: "المغتربون مصدر قوة ودعم للبنان ونسعى لتأمين احتياجات اللاجئين الفلسطينيين وذلك مسؤولية دولية قبل كل شيء بانتظار ايجاد حل سياسي عادل لقضيتهم يضمن حقهم الطبيعي بالعودة الى ديارهم الأصلية وعدم توطينهم في لبنان بأي شكل".
وختم بالتذكير ان "الزيارة تتزامن مع احتفال الكنيسة ولبنان بعيد الصليب مع ما يرمز اليه من تضحية ورجاء قيامة وكنا احتفلنا بعيد الفطر السعيد في نهاية شهر مطبوع بالرحمة"، متمنيا ان تكون "زيارتكم لارض الحوار تجلي نور وبهاء لوطننا ومنطقتنا به نجدد عهد وفاء لبنان لذاته والشهادة لقيمه المتجذرة في الايمان".