دافع البابا بنديكتوس السادس عشر امام اساقفة فرنسيين عن العائلة التقليدية المبنية على الزواج بين رجل وامرأة وشجعهم على صونها وحمايتها، مؤكدا ان هذه المعركة "ليست رجعية".
وفيما تستعد الحكومة الفرنسية لتشريع زواج مثليي الجنس، تحدث البابا في كاستل غاندولفو الى ثلاثين اسقفا اتوا من غرب فرنسا، ولم يتطرق الى هذا القانون، لكنه كان يلمح صراحة الى النقاش الحالي في فرنسا.
وكان الاساقفة الكاثوليك الفرنسيون دعوا في 15 آب المؤمنين الى رفع صلاة فسرت على انها موقف ضد زواج مثليي الجنس، مما ادى الى اندلاع جدال في فرنسا.
وقال البابا ان "الدفاع عن الحياة والعائلة في المجتمع ليس امرا رجعيا على الاطلاق، لكنه رسالة نبوية لان ذلك يساوي التشجيع على القيم التي تتيح النمو التام للشخص الانساني المولود على صورة الله ومثاله. وهذا تحد حقيقي يتعين علينا مواجهته".
واضاف البابا ان العائلة "اساس الحياة الاجتماعية" مهددة في كثير من المواضع "جراء مفهوم للطبيعة البشرية التي تبدو ناقصة".
واوضح البابا ان "الزواج والعائلة هما مؤسستان يتعين اعلاء شأنهما وحمايتهما من اي التباس ممكن يتعلق بحقيقتهما".
وزيارات العمل التي يقوم بها الاساقفة الفرنسيون كل خمس سنوات حتى كانون الاول هي الاولى التي تتم خلال حبرية بنديكتوس السادس عشر. وتجرى في وقت تزداد الملفات الشائكة، بدءا بأزمة اتباع الاسقف مارسل لو فيبر وصولا الى التناقص المريع للدعوات الكهنوتية.
وتقلق مشاريع الحكومة الاشتراكية حول زواج مثليي الجنس والانتحار الاساقفة الفرنسيين ايضا.
وآخر الزيارات كل خمس سنوات التي قام بها اساقفة فرنسيون ترقى الى اواخر حبرية يوحنا بولس الثاني في 2003-2004.