رجحت وكالة الطاقة الدولية أن إنتاج العراق من النفط قد يتضاعف بحلول 2020 ليبلغ 1.6 مليون برميل يومياً بشرط أن تضخ استثمارات ضخمة في هذا القطاع.
وأشارت الوكالة التابعة لمنظمة التعاون والتنمية الاقتصادية في تقرير صادر في لندن إلى أن قطاع الطاقة العراقي الذي يحاول النهوض بعد ثلاثين سنة من النزاعات وانعدام الاستقرار "لديه الموارد الضرورية لتحقيق نمو سريع في إنتاجه من النفط والغاز".
ولكي تتحقق هذه الزيادة الهائلة في انتاج النفط لابد من "من عدة استثمارات تبلغ قيمتها الاجمالية 530 مليار دولار" بحلول 2035، أي "حوالى 10% من موارد النفط والغاز لتلك الفترة" بحسب الوكالة الدولية.
ويرى خبراء الوكالة انه تتوفر أكبر الامكانيات في الحقول العملاقة في منطقة البصرة، لكن إنتاج كردستان العراق قد يشهد أيضا زيادة جوهرية، مشيرين إلى أن العقود التي تمنحها الحكومة الإقليمية تجعل منها إحدى المناطق الأكثر نشاطا في العالم في مجال استغلال المحروقات.
ويتمتع العراق باحتياطي نفطي أكيد يبلغ 143.1 مليار برميل من النفط و3200 مليار متر مكعب من الغاز الطبيعي يعتبر من أكبر الاحتياطات في العالم، وقد يتجاوز بحلول 2030 روسيا التي تعتبر اليوم ثاني منتج عالمي من النفط وراء المملكة السعودية.
وبدأ إنتاج العراق النفطي – الذي ظل ثابتا لفترة طويلة بسبب الحروب والعقوبات – في الارتفاع عام 2010 بعد أن أبرمت بغداد عقودا مع شركات نفط عالمية مثل "بي بي" وإكسون موبيل وإيني ورويال داتش شل.
وتجاوز الإنتاج العراقي في آب الماضي ثلاثة ملايين برميل يوميا للمرة الأولى في ثلاثة عقود، ليتخطى العراق بذلك في مستوى الإنتاج إيران ويصبح ثاني أكبر منتج للنفط داخل منظمة الدول المصدرة للنفط "أوبك" بعد السعودية.
ويقول مسؤولون بقطاع النفط إنه رغم أن العراق الذي يملك رابع أكبر احتياطيات عالمية مؤكدة في العالم لديه ما يكفي من النفط في أرضه للوفاء بمستوى الإنتاج الذي يستهدفه البالغ 12 مليون برميل يوميا فإن مشاكل البنية التحتية والبيروقراطية تجعل الوصول إلى هذ المستوى أمرا مستبعدا بحلول الموعد المتعاقد عليه في 2017.