لقي 11 شخصا على الأقل مصرعهم وجرح عشرات في قصف واشتباكات الأربعاء بين ميليشيات تنتمي لبلدة مصراتة، موالية للحكومة الليبية، ومقاتلين من مدينة بني الوليد المعقل السابق لأنصار الزعيم الليبي الراحل معمر القذافي.
وتحاصر قوات الجيش الليبي والميليشيات الموالية للحكومة مدينة بني وليد الجبلية منذ أسبوعين، بانتظار أوامر لدخولها، حال فشلت الوساطة من أجل تسليم مطلوبين بتهمة اختطاف وتعذيب عمران شعبان، المقاتل المعارض السابق، الذي ساعد في أسر القذافي العام الماضي.
وقال مقاتلو "درع ليبيا،" وهي إحدى الميليشيات التي تحاصر المدينة جنبا إلى جنب مع قوات وزارة الدفاع، إنهم تقدموا واتخذوا مواقع تطل على وسط المدينة.
من جهته، قال العقيد سالم الواعر، المتحدث باسم المقاتلين في بني وليد، إن مقاتلي الميليشيا التابعة لمصراتة قصفوا المدينة، ما أسفر عن مقتل سبعة أشخاص على الأقل وإصابة نحو 100 آخرين.
ورد مقاتلو بني وليد في وقت لاحق بإطلاق قذائف مورتر قتلت أربعة مقاتلين آخرين من مصراتة وزليتن، وفقاً لمصادر طبية في مدينة مصراتة.
وجاء الاقتتال بعد يومين من أنباء قالت إن وفدا يضم لجنة مصالحة دخل بني وليد التي تحاصرها قوات الأمن والجيش، وتوصل إلى اتفاق مع أعيان المدينة، لوقف القتال وفتح ممرات آمنة.
وذكر مصدر عسكري أن قيادة أركان الجيش لم تصدر بعد تعليمات لقوة درع ليبيا باقتحام المدينة رغم تعثر المفاوضات التي قادها في الأسابيع القليلة الماضية وجهاء وشيوخ قبائل لإنهاء الأزمة التي بدأت منذ إعلان وفاة الثائر عمران شعبان.