وصل رئيس الجمهورية العماد ميشال سليمان وعقيلته السيدة وفاء سليمان ونائب رئيس الحكومة سمير مقبل، الخامسة والنصف مساء بتوقيت روما (السادسة والنصف بتوقيت بيروت)، الى مطار تشامبينو العسكري في العاصمة الايطالية، في زيارة يرئس في خلالها الوفد اللبناني إلى الاحتفالات الرسمية التي يقيمها الحبر الأعظم البابا بنديكتوس السادس عشر لمنح الرتبة الكاردينالية للبطريرك الماروني مار بشارة بطرس الراعي وخمسة اساقفة جدد من خمس دول مختلفة، في حاضرة الفاتيكان.
وكان في استقبال سليمان وعقيلته في المطار، وزير الداخلية والبلديات مروان شربل، المونسينيوركولاسو ممثلاً الحبر الاعظم الى جانب المونسنيور بيتانكورعن الكرسي الرسولي، سفير لبنان لدى الفاتيكان العميد جورج خوري وعقيلته واركان السفارة اللبنانية في ايطاليا، الوكيل البطريركي لدى الكرسي الرسولي المطران فرنسوا عيد والمونسنيور طوني جبران ممثلين الكاردينال الراعي، الى جانب وفد من الرؤساء العامين للرهبانيات اللبنانية ووكلائها المعتمدين في روما.
وبعد استراحة في صالون الشرف إنتقل رئيس الجمهورية الى مقر إقامته في فندق إكسيلسيور – وستين في العاصمة الايطالية، حيث عقد إجتماع عمل مع معاونيه للإطلاع على الترتيبات النهائية لبرنامج الاحتفالات واللقاءات التي ستشهدها عاصمة الكثلكة.
ومساء، قام الراعي ووفد من المطارنة بزيارة لرئيس الجمهورية والسيدة الأولى في مقر اقامتهما، مرحبا بهما في روما وشاكرا لهما مشاركتهما الشخصية في احتفالات منحه الرتبة الكاردينالية. وقد جدد سليمان التهنئة للراعي، مشددا على اهمية الدور الذي يضطلع به في خدمة الكنيسة ولبنان.