وتعود الرسالة إلى تاريخ 20 أكتوبر 1812، عندما كان الجيش الفرنسي تحت قيادة نابليون ينسحب من موسكو التي تعرضت إلى خراب تام، وتوقف في ضواحيها.
وكانت الرسالة موجهة إلى يوغ- برنار ماري، وزير العلاقات الخارجية الفرنسي آنذاك، الذي قرر نابليون إبلاغه بخططه حول موسكو المحتلة.
وجاء في نص الرسالة: "يوم 22 في الساعة الثالثة صباحا سأفجر الكرملين"، والرسالة مذيلة بتوقيع نابليون. وكُتبت بحروف مشفرة تحسبا لوقوعها في أيدي العدو.