اقام الرئيس الاميركي باراك اوباما حفل وداع لوزير الدفاع المنصرف ليون بانيتا. ونوه اوباما بالتقدم الذي تم احرازه في الحرب ضد تنظيم القاعدة خلال تولي بانيتا لمنصب وزير الدفاع.
وأعرب عن دعمه القوي لتشاك هيغل المرشح لخلافته. ويذكر ان هيغل تعرض لانتقادات من جانب الجمهوريين خلال جلسة عقدها مجلس الشيوخ الاميركي مؤخرا لمناقشة تعيينه.
ولم يحدَّد بعد موعد لتصويت المجلس على هذا التعيين.