ذكرت صحية الغارديان، الخميس، أن بريطانيا “شاركت في إرسال 19 طائرة من دون طيار تحت الماء إلى منطقة الخليج للمشاركة في مناورة بحرية لمكافحة الألغام مع تزايد التوتر في المنطقة بين الغرب وإيران في شأن برنامجها النووي.
وقالت الصحيفة إن “ما يصل إلى 40 دولة ستشارك في المناورة التي تعد الأكبر من نوعها في المنطقة لمدة 3 أسابيع اعتبارا‹من الأسبوع المقبل”. وأضافت أن “قائد الأسطول الخامس الأميركي المتمركز في البحرين الاميرال جون ميلر سيتولى مسؤولية المناورة بالذخيرة الحية في مياه الخليج”، وأكد أنها “لا تهدف إلى استفزاز إيران”.
وقال ميلر لصحيفة “الغارديان”: “إن الممرات البحرية في الخليج تمثل أهمية بالغة للاقتصاد العالمي. ومن الضروري ردع الدول والإرهابيين من محاولات زرع ألغام فيها لكون 20 في المئة من امدادات النفط العالمي تمر عبرها كل يوم”. وأضاف: “ان مناورة مكافحة الألغام هي ممارسة دفاعية بطبيعتها ويجب ألا يكون هناك سوء فهم بأنها ممارسة هجومية بأي شكل من الأشكال، وتهدف إلى التأكيد أن عددا‹ كبيرا من الدول من مختلف أنحاء العالم سيرد على أي جهة تضع الألغام في مياه الخليج، ونتوقع قيام البحرية الايرانية بمراقبة سير المناورة عن كثب”.
وقال: “إن المركبات غير المأهولة تحت الماء ستقدمها الولايات المتحدة وبريطانيا، وستكون جزءا‹ هاما‹من المناورة ومن الجهود المستقبلية للحفاظ على الممرات البحرية مفتوحة في جميع أنحاء الخليج، وخصوصا نقاط الاختناق في قناة السويس ومضيقي هرمز وباب المندب. واوضح أن “هذه المركبات قادرة على مطاردة الألغام المزروعة في قاع البحر أو العائمة وتدميرها والبقاء في الماء لفترة أطول بكثير من الغواصين”.