عثرت السلطات الأسترالية، السبت، على 9 جثث لأشخاص يعتقد أنهم لاجئون كانوا يحاولون الوصول إلى أستراليا ومازالت تبحث عن ناجين قرب سفينة غارقة جزئيا.
وتبحر السفن المكتظة بمهاجرين يحاولون الوصول إلى أستراليا من شواطئ إندونيسيا أو سريلانكا وتتجه غالبا إلى جزيرة كريسماس الواقعة قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا.
وقالت مصلحة الجمارك وحماية الحدود في بيان إن الهيئة الأسترالية للسلامة البحرية عثرت على السفينة الغارقة في ساعة متأخرة الجمعة وتقوم بتنسيق جهود البحث والإنقاذ.
وعثرت طائرات وسفن الإنقاذ على الجثث التسع في منطقة تبعد 120 كيلومترا شمال غربي جزيرة كريسماس، إذ لم يعرف عدد الذين كانوا على متن السفينة. وبالرغم من أن أستراليا لا تستقبل سوى عدد قليل من طالبي اللجوء في العالم سنويا، إلا أن القضية مثيرة للجدل بوجه عام.
وتشير استطلاعات الرأي إلى أن المعارضة المحافظة ستفوز في الانتخابات المزمع إجراؤها في 14 سبتمبر مدعومة بوعدها بتعزيز أمن الحدود. ويعتقد أن ما يقرب من ألف شخص لاقوا حتفهم غرقا منذ عام 2001 أثناء محاولتهم الوصول إلى أستراليا.