أشاد الرئيس الاميركي باراك اوباما برئيس جنوب افريقيا السابق نلسون مانديلا ووصفه بانه زعيم ترك لبلده ميراثا من الحرية والسلام مع العالم.
ومتحدثا في البيت الابيض بعد قليل من إعلان وفاة مانديلا عن 95 عاما قال اوباما إنه حقق أكثر مما يمكن ان يتوقع من أي رجل.
واضاف: “هو اليوم ذهب الى مثواه الاخير ونحن خسرنا أحد أكثر البشر تأثيرا وشجاعة ونقاء.”
ولطالما وصف اوباما -أول رئيس اسود للولايات المتحدة- مانديلا بانه مصدر إلهام شخصي له.
وقال اوباما: “انا واحد من ملايين لا حصر لهم استمدوا الالهام من حياة نلسون مانديلا ..وككثيرين في انحاء العالم لا يمكنني مطلقا تصور حياتي الخاصة بدون النموذج الذي قدمه نلسون مانديلا وسأبذل كل ما في وسعي كي اتعلم منه ما حيت.”
واشار اوباما إلى ان أول مشاركة شخصية له في أي نشاط سياسي كانت في احتجاج ضد التمييز العنصري في جنوب افريقيا.
واضاف: “يا شعب جنوب افريقيا نحن نستمد القوة من نموذج التجديد والمصالحة والقدرة على استعادة الحيوية الذي جعلتوه واقعا.. تأسيس جنوب افريقيا حرة تعيش في سلام مع نفسها هو نموذج للعالم وهو ميراث مانديلا للامة التي احبها.”
ومن المتوقع ان يسافر اوباما إلى جنوب افريقيا لحضور جنازة مانديلا. وكان الرئيس الاميركي قد زار جوهانسبرج وكيب تاون في وقت سابق هذا العام لكنه لم يلتق مانديلا الذي كان يعالج في المستشفى انذاك.
وأمر اوباما بتنكيس الاعلام الاميركية على المباني الحكومية والمواقع العسكرية حتى غروب شمس الاثنين. وقال البيت الابيض إنه أجرى ايضا إتصالا هاتفيا مع رئيس جنوب افريقيا جاكوب زوما للتعبير عن تعازيه وإعادة تأكيد الروابط القوية بين بلديهما.