استقبل اللواء أشرف ريفي في مكتبه في الأشرفية السفير الاسترالي لدى لبنان ليكس بارتيم، وتداولا في العلاقات اللبنانية الاسترالية، وفي كيفية معالجة قضية اللبنانيين اللاجئين إلى استراليا، ومعظمهم من شمال لبنان.
ونقل بارتيم رغبة بلاده في حل هذه القضية، التي باتت تشكل أزمة إنسانية، لا سيما وأن أكثر من 94 لبنانياً وقعوا ضحية التهريب غير الشرعي، لا زالوا في المخيمات الخاصة التي أقامتها السلطات الاسترالية، وهم يتوزعون كعائلات وكعازبين على الجزر الثلاث “نورو” و”مانوس” و”كريسماس”.
وتمنى بارتيم على اللواء ريفي، المساعدة في حل هذه القضية، لإعادة اللبنانيين على نفقة الدولة الاسترالية الى وطنهم، مشيراً الى أن انتظارهم في مخيمات النزوح، يمكن أن يطول لسنوات، بسبب تشديد الإجراءات لتشريع وضعهم، وبسبب المعايير الصعبة التي تضعها السلطات الاسترالية لاستيعاب اللاجئين غير الشرعيين.
وأشار إلى أن هذه هي السنة الأولى التي تشهد فيها استراليا لجوءاً غير شرعي لهذا العدد من اللبنانيين، في حين كانت موجات الهجرة غير الشرعية، تأتي بأغلبها من إيران والعراق وأفغانستان.
ومن المقرر في إطار التعاون مع السلطات الاسترالية لحل هذه الأزمة، أن يزور وفد من الجالية اللبنانية في استراليا، يضم الشيخ مالك زيدان والدكتور جمال ريفي الجزر الثلاث، للتواصل مع اللبنانيين سعياً لحل هذه الأزمة، في ظل استعداد استراليا للتكفل بنفقات العودة.