استغرب البطريرك الماروني الكاردينال مار بشارة بطرس الراعي انتقاد بعض الجهات السياسية في بيروت زيارته للاراضي المقدسة والانتقادات التي وجهت اليها وقال ردا على سؤال لـ”النهار”: “لا داعي الى كل هذه الحركة في لبنان. انا أقول ان قداسة البابا سيشرف أراضي النطاق البطريركي بزيارته، ولا يليق الا ان نكون في استقباله في الاراضي التابعة لنا بما فيها الاردن وفلسطين والتي هي اليوم اسرائيل. من ناحية ثانية لدينا هناك رعايا وأبرشيات ويجب ان نزورها مرة كل خمس سنوات وفق القانون الكنسي. انا اعلم جيدا ان اسرائيل دولة عدوة وتحتل اراضي لبنانية ايضا، وأحترم القوانين اللبنانية، وليس لدينا لقاءات مع شخصيات اسرائيلية. وانا آسف لان بعض اللبنانيين يريدون ان يخلقوا مشاكل حيث لا مشكلة. خلونا نحل المشاكل القائمة بدل ان نوجد مشاكل جديدة. لازم يرتاح اللبنانيون من هذا الموضوع ويتوقفوا عن الحديث فيه. هذا معيب ومخز ان يسمعه العالم منا”.
وعلمت “النهار” من مصادر ديبلوماسية ان اسرائيل ابلغت دوائر الفاتيكان ان لديها بعض الشروط على زيارة البطريرك الراعي للاراضي المقدسة في مواجهة الالتزامات التي اعلن عنها سابقا ومنها عدم مصافحة أي مسؤول اسرائيلي. ولفتت المصادر الى ان اسرائيل قد تلجأ الى حشر البطريرك بتوجيه وفد اسرائيلي لزيارته بقصد احراجه الامر الذي سيدفعه الى مراجعة الموقف قبل حصول الزيارة.
في المقابل، اوضحت المصادر ان اطرافا داخليين قد يستغلون موضوع الزيارة من اجل توظيفه ذريعة اضافية لتعطيل انجاز استحقاق الانتخابات الرئاسية وهؤلاء الاطراف على صلة مع جهات اقليمية سبق لها أن أوضحت دفتر شروطها لهذا الاستحقاق بما يتعارض مع اتمامه سريعا.