أعلن وزير الداخلية في النيجر حسومي مسعودو أن الحكومة اشترت طائرة استطلاع، في إطار جهودها لمكافحة مسلحين إسلاميين وعصابات إجرامية في البلاد.
وقال: «اشترينا بأموالنا وتسلّمنا طائرة استطلاع قيمتها 7 بلايين فرنك (13.5 مليون دولار)». ورفض كشف طراز الطائرة أو تفاصيل عملية الشراء، مكتفياً بالقول إن جهاز الاستخبارات في النيجر سيتولى تشغيلها.
وتستخدم الولايات المتحدة طائرات استطلاع بلا طيار في النيجر، بعد عملية عسكرية بقيادة فرنسية عام 2013 استهدفت تنظيمات متطرفة مرتبطة بتنظيم «القاعدة» في شمال مالي المجاورة. وتقع النيجر في منطقة الساحل القاحلة وتربطها حدود يسهل اختراقها مع مالي وليبيا ونيجيريا، ما يجعلها معبراً لمهربين ومسلحين.