أفاد مسؤولون أن “أكثر من 600 جندي اميركي أبلغوا منذ 2003 عن تعرضهم لعناصر كيميائية في العراق، وهو عدد أكبر بكثير مما كان أعلنه البنتاغون قبلا”.
وكانت صحيفة “نيويورك تايمز” أول من نشر الخبر كاشفة في سلسلة من المقالات هذا الشهر أن “جنودا اميركيين تعرضوا لمخزون من الاسلحة كيميائية المتهالكة وطلب منهم أحيانا لزوم الصمت حول الموضوع”. وأضافت الصحيفة نقلا عن مسؤولين في الدفاع ان “البنتاغون لم يقر بعدد حالات التعرض لعوامل كيميائية ولم يقدم المتابعة والعلاج اللازمين للجنود المهددين بالاصابة”.
إلا أن مراجعة جديدة للملفات العسكرية بأمر من وزير الدفاع تشاك هيغل كشفت ان مئات من الجنود ابلغوا السلطات العسكرية عن تعرضهم لعوامل كيميائية مما يؤكد تقرير الصحيفة بحسب المسؤولين.