زار وزير السياحة ميشال فرعون رئيس كتالونيا ارتور ماس وبحث معه التعاون بين كتالونيا ولبنان على المستويات كافة، لا سيما لجهة اعتماد لبنان كمركز للشركات الكتالونية الراغبة في التوسع نحو المنطقة. وكان تأكيد على “ضرورة فتح خط طيران مباشر بين لبنان وكتالونيا، والا يبقى هذا الامر محصورا بثلاثة اشهر”.
وأشار فرعون، خلال منتدى السياحة المتوسطي الذي يقيمه اتحاد غرف التجارة والصناعة للبحر الابيض المتوسط “اسكامي” في برشلونة، الى “حرية لبنان الاقتصادية واحترامه للاقليات وتداول السلطة وحبه للانفتاح وتعدد الثقافات مما جعل عاصمته عاصمة لحوار الأديان”، معتبرا ان “شعبه يقاوم موجات الارهاب والدكتاتورية التي تجتاح المنطقة مؤمنا بالحرية والديمقراطية واحترام الانسان وتأمين حقوقه وخياراته”.
واعتبر ان “لبنان بما يتمتع به من خصائص ومميزات خصوصا على صعيد الخدمات قادر على التميز سياحيا في المنطقة وان يكون من اهم المقاصد السياحية في العالم، لكن تداعيات الأزمة السورية أدت الى تراجع النمو السياحي بنسبة 40 في المئة وقد عمدت الحكومة التي تألفت في شباط 2014 الى اعادة الزخم السياحي عبر مشاريع سياحية عدة ومنها حملة Live love Lebanon”” فارتفعت نسبة النمو بين حزيران وأيلول الماضيين الى 25 في المئة مقارنة مع الفترة نفسها من 2013″.
وشدد فرعون على “تنوع السياحة في لبنان” مركزا على “السياحة البيئية والثقافية والدينية بالتعاون مع منظمات غير حكومية وبلديات”، مسيراً الى ان “هناك بين 200 و300 ألف سائح للسياحة الدينية من أصل المليار سائح في العالم”.