تعريب صوفي شمّاس

كتب سهراب أحمري في صحيفة “The Wall Street Journal”: 

مسيرة لبنان الطويلة نحو الحرية 

بعد مرور عقد على ثورة الأرز، لا يزال النضال ضد النفوذ الأجنبي المعادي مستمرا.

معراب، لبنان

يصادف هذا العام الذكرى العاشرة  لثورة الأرز في لبنان. في عيد الحب من العام 2005، اغتال عناصر حزب الله رفيق الحريري، رئيس الوزراء السابق الاصلاحي والمعارض للديكتاتور السوري بشار الأسد. أكثر من مليون لبناني، مسلمين ومسيحيين على حد سواء، تدفقوا إلى الشوارع للمطالبة بانسحاب القوات العسكرية السورية التي احتلت البلاد منذ نهاية الحرب الأهلية في العام 1990. قدمت فرنسا والولايات المتحدة دعمهما للمحتجين، فرحل السوريون المكروهون إلى دمشق في 30 نيسان.

انفجرت ثورة الأرز في الوقت الذي كانت قد بدأت فيه الإنترنت بنقل كيفية تواصل الحركات الجماهيرية مع أنصارها ومع العالم الخارجي، وقدم اللبنانيون نموذجا لانتفاضة تطالب بالديمقراطية أحدث في المنطقة زلزالا في السنوات اللاحقة. ولدت هذه الدولة الصغيرة الذي لا يتعدى عدد سكانها الـ4500000 نسمة الصحوة الديمقراطية في الشرق الأوسط.

اليوم، توقف التطور الديمقراطي في المنطقة التي تعتبر الأقل ممارسة للحرية في العالم. فلقد انطفأت الثورة الخضراء التي اندلعت في إيران في العام 2009، في الوقت الذي عزمت فيه إدارة أوباما على التقارب مع طهران. باستثناء تونس، نشر الربيع العربي الفوضى والقمع والتداعيات في كل مكان. أربعة بلدان، ليبيا، والعراق، واليمن وسوريا، تشهد مراحل مختلفة من التفكك.

أما لبنان، فها هو مرة أخرى رهينة لأطراف خارجية وفي مقدمتها إيران ووكلائها. “لدى حزب الله نوع من حق النقض على الحياة السياسية في لبنان”، يقول سمير جعجع، رئيس حزب القوات اللبنانية، الحزب الذي تحول من ميليشيا مسيحية إلى حزب سياسي، وركن أساسي في تحالف 14 آذار المناهض لحزب الله والذي انبثق من ثورة الأرز. “ليس كل ما يريده حزب الله سيُنفذ، ولكن كل شيء يريد حزب الله أن يمنع تنفيذه، يتم نقضه.”

برأي السيد جعجع، إن ثورة الأرز كانت تعني – حرفيا – الحرية. بعد الحرب الأهلية، كان أحد القادة الوطنيين القلائل الذين رفضوا الهيمنة السورية على البلاد. لهذا تمت محاكمته في دعوى استدعت انتقادات واسعة من قبل هيئات حقوقية دولية ، وفي العام 1994 أصبح زعيم الميليشيا الوحيد المسجون عقابا على ممارسات اتهم بالقيام بها خلال حرب لم تكن أيدي أي فصيل شارك فيها غير ملوثة، وأمضى السنوات الـ11 التالية في زنزانة صغيرة في الطابق الثالث تحت وزارة الدفاع.

منح مجلس النواب اللبناني السيد جعجع عفوا في العام 2005، وهو يعيش اليوم في مجمع يخضع لحراسة مشددة في أحد الجبال شمال بيروت. ليس بعيدا من مقر إقامته، تم بناء نسخة طبق الأصل عن سجن الطابق السفلي حيث أمضى أكثر من عشر سنوات، تحتوي على أداة التعذيب السورية – سلسلة تتدلى من السقف تستخدم لتعليق وضرب الضحايا – وهي تقع خارج زنزانته مباشرة. في العام 2012 نجا من محاولة اغتيال نفذها قناصة أطلقوا النار من التلال المحيطة بمجمعه.

عند السؤال عمن كان وراء الهجوم، يغمز أحد مساعدي السيد جعجع ويقول: “لا نعرف”. منذ ثورة الأرز، تم تنفيذ ما لا يقل عن 20 عملية اغتيال أو محاولات اغتيال، استهدفت قادة معارضين لسوريا، ومعارضين لحزب الله، ولإيران في تحالف 14 آذار، وكذلك مسؤولين في الدولة اللبنانية.

من خلال هذه الوسائل نجح المعسكر المؤيد لإيران برفع مستوى الفيتو السياسي الذي يتمتع اليوم. وفقا للدستور اللبناني الثلاثي الطائفية، يتم انتخاب شيعي لرئاسة البرلمان، وسني لرئاسة الوزراء ومسيحي لرئاسة الجمهورية. وقد أعلن السيد جعجع ترشحه للرئاسة، لكنه يعتقد أن حزب الله سوف يمنع سير العملية الديمقراطية ما دام “الواقع الإقليمي” ملائم لذلك.

هذا هو الاختزال للصراع الطائفي الذي حدث في أعقاب تخلي أميركا عن الشرق الأوسط. “لماذا يفعل أوباما هذا بنا؟” طُرح علي هذا السؤال  مرارا وتكرارا في اجتماعات المثقفين ورجال الأعمال الموالين لـ14 آذار في بيروت. هنا، يتم اعتبار تمدد إدارة أوباما نحو ملالي إيران، والمحادثات التي من شبه المؤكد أنها ستحول إيران إلى دولة نووية وشيكة،  دليل على السياسة الأمريكية التي تهدف منذ فترة طويلة لتقوية الجمهورية الإسلامية على حساب العرب.

إن كان هناك من جانب مضيء للعرب، فهو أن قادتهم يأخذون على عاتقهم الآن المزيد من المسؤولية للحفاظ على أمنهم. والدليل الأول على ذلك هو العملية الأخيرة التي تقودها السعودية لدحر الحوثيين، وكلاء إيران المشابهين لحزب الله في اليمن. الجدير بالذكر، إن النجاحات التي تحرزها السعودية تتزامن مع المكاسب الجديدة التي تحرزها المعارضة على الأرض في سوريا. في مقابلة نشرت يوم الثلاثاء، أعلن زعيم حزب الله حسن نصر الله أن انهيار نظام الأسد سوف يدق ناقوس الموت لمجموعته الخاصة ولكامل محور “المقاومة” الذي تقوده إيران”.

يقول السيد جعجع، الذي أمضى حياته السياسية في قتال الأسد، مع وبدون أسلحة، إن هذا الاحتمال ليس بعيدا. “يمكنك أن تقتل ربع مليون شخص وتتمسك – لكن تتمسك بماذا؟ سوف يسقط الأسد، إن لم يكن اليوم فغدا.” تجدر الإشارة إلى أن تنبؤات مماثلة، تم الإدلاء بها قبل عقد من الزمن.

السيد أحمري كاتب الصفحة الافتتاحية في صحيفة مقرها في لندن.

Lebanon’s Long Road to Freedom

A decade after the Cedar Revolution, the struggle against hostile foreign influence goes on.

Maarab, Lebanon

This year marks the 10th anniversary of Lebanon’s Cedar Revolution. On Valentine’s Day, 2005, Hezbollah operatives assassinated Rafik Hariri, a reformist former prime minister and an opponent of Syrian dictator Bashar Assad. More than a million Lebanese, Muslims and Christians alike poured into the streets to demand the withdrawal of a Syrian military force that had occupied the country since the end of the civil war in 1990. France and the U.S. gave their backing to the protesters, and the hated Syrians decamped for Damascus on April 30.

The Cedar Revolution exploded just as the Internet was beginning to transform how mass movements communicate with their supporters and with the outside world, and the Lebanese provided a template for the pro-democracy uprisings that would rock the region in subsequent years. This tiny nation of 4.5 million gave birth to the Middle East democratic awakening.

Today, democratic development in the world’s least-free region has stalled. Iran’s Green Revolution erupted in 2009 while the Obama administration was bent on rapprochement with Tehran and was quickly extinguished. Save for Tunisia, the Arab Spring has everywhere yielded chaos, repression and reaction. Four Arab states—Libya, Iraq, Yemen and Syria—are in various stages of disintegration.

And Lebanon is once more hostage to outside actors, mainly Iran and its proxies. “Hezbollah has a kind of veto power on the political life of Lebanon,” says Samir Geagea,the leader of the Lebanese Forces, a Christian militia turned political party, and a pillar of the anti-Hezbollah March 14 Alliance that grew out of the Cedar Revolution. “Not everything that Hezbollah wants will go on, but everything that Hezbollah wants to veto is vetoed.”

For Mr. Geagea, the Cedar Revolution meant freedom—literally. After the civil war, he was one of a very few national leaders to reject Syria’s domination of the country. For this he was tried in a proceeding widely criticized by international-rights bodies, and in 1994 he became the only militia leader imprisoned for his actions during a conflict in which no faction had clean hands. He spent the next 11 years in a tiny cell three floors beneath the Defense Ministry.

The Lebanese parliament granted Mr. Geagea amnesty in 2005. Today he lives in a heavily guarded compound in the mountains north of Beirut. Not far is a replica of the basement prison where he spent more than a decade, including the Syrian torture device—a ceiling chain used to suspend and beat victims—situated just outside his cell. In 2012 he survived an assassination attempt by sharpshooters firing from the hills surrounding his compound.

Asked who was behind the attack, one of Mr. Geagea’s aides winks and says, “We don’t know.” Since the Cedar Revolution, there have been at least 20 assassinations or assassination attempts targeting the leaders of the anti-Syria, anti-Hezbollah, anti-Iran March 14 Alliance, as well as officials of the Lebanese state.

It was through such means that the pro-Iran camp gained the political veto it wields today. Under Lebanon’s tri-sectarian constitution, the speaker of the Parliament is a Shiite, the prime minister a Sunni and the president a Christian. Mr. Geagea has declared his candidacy for the presidency, but he thinks Hezbollah will block the democratic process as long as “regional realities” suit it.

That’s shorthand for the sectarian conflict that has followed in the wake of America’s departure from the Middle East. “Why is Obama doing this to us?” I was asked repeatedly at a gathering of pro-March 14 intellectuals and business leaders in Beirut. Here, the Obama administration’s outreach to Iran’s mullahs, and talks that will almost certainly transform Iran into a nuclear-threshold state, are now seen as the expression of a long-standing American policy to empower the Islamic Republic at the expense of the Arabs.

If there has been a silver lining for the Arabs, it is that their leaders are now taking more responsibility for their own security. Exhibit A is the recent Saudi-led operation to push back the Houthis, Iran’s Hezbollah-style proxies in Yemen. Notably, the Saudi successes have coincided with the opposition making fresh gains on the ground in Syria. In an interview published Tuesday, Hezbollah leader Hassan Nasrallah declared that the collapse of the Assad regime would sound the death knell for his own group and the entire Iranian-led axis of “resistance.”

For Mr. Geagea, who has spent his political life fighting the Assads, with and without arms, that prospect isn’t far off. “You can kill a quarter of a million people and hold on—hold on to what?” he says. “Assad will fall, if not today then tomorrow.” Similar predictions, it bears reminding, were made a decade ago.

Mr. Ahmari is a Journal editorial-page writer based in London.