اكد الفاتيكان أن البابا فرنسيس لم يقصد الإساءة لإسرائيل عندما وصف الرئيس الفلسطيني محمود عباس “بملاك سلام” وإنما كان يقصد تشجيع الوئام بين الطرفين. واجتمع البابا مع عباس في الفاتيكان يوم السبت وأطلق عليه الوصف وهو يقدم له وساما ضخما من البرونز يمثل ملاك السلام ويعد أحد هداياه المعتادة للرؤساء الزائرين.
واستقبل البابا عباس في مقر إقامته في الفاتيكان وقال بالإيطالية بحسب صحفي كان يمثل عددا من وكالات الأنباء إن الوسام هدية مناسبة واصفا الرئيس الفلسطيني بأنه “ملاك سلام”.
وقال فيدريكو لومباردي المتحدث باسم الفاتيكان إنه لم يسمع كلمات البابا بنفسه وليس لديه ما يضيفه إلى ما نسبه الصحافي إلى البابا. ومضى يقول: “من الواضح أنه لم يكن هناك قصد للإساءة لأحد.”
وكانت التقارير الأولية قد تضاربت بين ما إذا كان البابا قد حث عباس على أن يكون ملاك سلام أو أنه قد وصفه بأنه ملاك سلام.