أعلنت الحكومة الكندية انها سترسل رائدين إلى الفضاء في السنوات العشر المقبلة، مع تمديد مساهمتها في محطة الفضاء الدولية حتى العام 2024، ومشاركتها في مشاريع فضائية طموحة.
كندا هي الدولة الثالثة التي تعلن التزامها تمديد مساهمتها في محطة الفضاء الدولي بعد الولايات المتحدة وروسيا، ويتدرب رائدا الفضاء جيرمي هانسن ودافيد سان جاك لهذه الغاية منذ اختارتهما وكالة الفضاء الكندية في العام 2009. وآخر الرواد الكنديين الذين نفذوا مهمة في الفضاء هو كريس هادفيلد الذي تولى قيادة محطة الفضاء الدولية في مدار الارض على مدى 5 أشهر في العام 2013.
وقال وزير الصناعة الكندية جيمس مور: “لقد شكل كريس هادفيلد مصدر فخر للكنديين”. وبموجب تمديد المساهمة في المحطة الدولية، ينبغي ان تقدم كندا دعما ماليا للمحطة على 4 سنوات اعتبارا من العام 2020، لم يكشف عن قيمته. وسترسل كندا الرائد الاول الى المحطة بحلول العام 2019، والثاني بحلول العام 2024.
كما تعتزم كندا المشاركة “في رحلات في المستقبل الى القمر والمريخ وربما الى وجهات ابعد”، على ما جاء في بيان وكالة الفضاء الكندية.