ونشرت البحرية الصينية صورا لسرب من طائرات سلاح الجو البحري تضم نماذج من الجيل الثالث لأحدث المقاتلات الصينية.
وتأتي المناورات الصينية الواسعة النطاق في سياق الإجراءات التي تتخذها بكين ردا على ما اعتبرته “انتهاكا” لمياهها الإقليمية، في إشارة إلى مرور المدمرة “لاسن” الأميركية الحاملة للصواريخ بالقرب من إحدى الجزر الاصطناعية التي شيدتها الصين قرب جزر سبارتلي المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، والتي تعتبرها بكين جزءا لا يتجزأ من أراضيها وتنفي حقوق الدول المجاورة.
وترفض واشنطن الاعتراف بالسيادة الصينية على جزر سبارتلي والجزر المتنازع عليها الأخرى في البحر، وتقول إن تكثيف أنشطة بحريتها في المنطقة تأتي في سياق دفاعها عن حرية الملاحة.
وفي هذا السياق، قال قائد البحرية الأميركية الأميرال جون ريتشاردسون إنّ الجانب الأميركي يركز اهتمامه على منطقة جزر سينكاكو الخاضعة للسيطرة اليابانية، في وقت تعتبرها الصين جزءا من أراضيها وترسل سفنها الحربية للقيام بالمناوبة القتالية في محيطها بشكل دوري.